El Madrid, en el alambre, y Chukwueze, en la pasarela
El nigeriano, gran amenaza para el equipo de gala de Solari (21:30, Mov. Partidazo). Casemiro por Llorente, ¨²nico cambio respecto a Abu Dabi.
Despu¨¦s del suave descenso del Mundial de Clubes el Madrid comienza el a?o de rampa en rampa: tres partidos en siete d¨ªas, tres lesionados (Llorente, Asensio y Mariano), ocho puntos de desventaja con el Bar?a y un Villarreal a la desesperada le esperan en la primera escala (sigue el partido en directo en As.com). Un mes crucial que incluye compromisos ante Sevilla y Betis y, probablemente, una larga sesi¨®n de Copa. Pero nada apunta a que el cambio de a?o traiga tambi¨¦n un cambio en el plan de Solari. Se espera en el Estadio de la Cer¨¢mica a los que ganaron en Abu Dabi menos Marcos Llorente y m¨¢s Casemiro.
Al madrile?o le cambi¨® la carrera una derrota sin ¨¦l en Eibar (3-0). Hasta aquel d¨ªa era un cero a la izquierda, pero el forzado experimento con Ceballos en una plaza que obliga a mirar m¨¢s hacia atr¨¢s que hacia adelante fue un fracaso. Desde entonces Marcos Llorente ha sido titular en todos los partidos y Solari ha ganado un futbolista al que ignor¨® de salida, igual que lo hicieron sucesivamente Zidane y Lopetegui. De los 736 minutos que acumula, 545 los jug¨® en diciembre. Un dato chocante para un jugador que amenazaba con marcharse en el mercado invernal. Su lesi¨®n para dos semanas es un contratiempo para ¨¦l y para el Madrid. Casemiro, titular de la plaza, s¨®lo ha jugado 24 minutos desde su lesi¨®n de noviembre, pero hoy recupera el sitio y no tendr¨¢ recambio en las pr¨®ximas dos semanas.
Los otros diez son los titular¨ªsimos de Solari, entre los que seguir¨¢ sin estar Isco, que s¨®lo ha jugado con ¨¦l dos veces de inicio y en dos partidos intrascendentes (la vuelta copera ante el Melilla y el desastre indoloro ante el CSKA en el Bernab¨¦u). Isco es el decimoquinto jugador de la plantilla en minutos, por detr¨¢s ya de Lucas V¨¢zquez, Ceballos o Nacho y s¨®lo con cinco m¨¢s que Odriozola. Disimul¨® a su regreso de vacaciones: "Para nada me voy a ir. Estoy muy feliz". Y le sigui¨® la corriente Solari en la sala de prensa: "Nos ha dado muchas alegr¨ªas y nos las tiene que seguir dando". De momento, es jugador para la Copa, pero la situaci¨®n no se sostendr¨¢ as¨ª demasiado tiempo.
Menos vulnerable. Solari ha mejorado los datos del Madrid antes que el juego. Once victorias en trece partidos, manchadas por dos 3-0 adversos deshonrosos (ante Eibar y CSKA). Pero en m¨¢s de la mitad de los encuentros el equipo no encaj¨® goles. Ese es el mejor s¨ªntoma de un cambio que no ha disparado el optimismo. Ni siquiera con la conquista del Mundial de Clubes ante dos equipos insignificantes. Una copa que no debe enga?ar a quien la alz¨®.
Al Villarreal le agarra el partido en descenso, una situaci¨®n inimaginable este verano, pero es que s¨®lo ha ganado tres partidos de 16 en Liga y ¨²nicamente lo ha hecho una vez en casa. No ha pasado del duod¨¦cimo puesto en todo el curso, desastre que se llev¨® por delante a Javier Calleja, que el a?o pasado hab¨ªa corregido el mal comienzo con Fran Escrib¨¢. Europa, donde anda invicto, ha sido su consuelo.
Sin embargo, todo ha salido en contra de lo esperado desde agosto. Lleg¨® Gerard Moreno para cubrir el vac¨ªo que Bakambu dej¨® en el mercado invernal anterior, pero en lo que va de competici¨®n ha marcado la mitad de goles (7) que el franco-congole?o (14) en el mismo periodo. La presi¨®n en Villarreal, por su precio (20 millones), no es la misma que regate¨® en el Espanyol, su casa.
La salida de Rodri abri¨®, adem¨¢s, abri¨® una herida no suturada en el medio centro: Bruno Soriano lleva m¨¢s de a?o y medio sin jugar, se han lesionado Javi Fuego y el reci¨¦n llegado C¨¢seres, Iturra no ha contado (ayer mismo se desvincul¨® del equipo sin haber dejado huella) y Trigueros no es el de cursos anteriores. Ahora negocia con el exsevillista Iborra, muy orillado en el Leicester. Y las previsiones apuntan a que habr¨¢ alg¨²n fichaje m¨¢s este invierno.
Este ser¨¢ el tercer partido de Luis Garc¨ªa, que est¨¢ aplicando el remedio de api?ar al equipo en un 4-4-2, y el gran escaparate para el nigeriano de 19 a?os Chukwueze, un zurdo que juega a banda cambiada y que va de prodigio en prodigio. Lauren, ex del Arsenal, club que lo tuvo casi fichado, asegur¨®: "Es el mejor y m¨¢s completo que he visto en la Liga con 19 a?os. Lleva el bal¨®n pegado al pie".
Para Luis Garc¨ªa, "puede marcar, asistir, tiene chispa y dribling. Es una joya que debemos cuidar". Su compatriota Uche, que tambi¨¦n jug¨® en el Villarreal y ahora lo hace en el N¨¢stic, le aconseja seguir en el club pese al seguimiento de los tres grandes espa?oles y de los equipos m¨¢s poderosos de la Premier League: "Es el mejor sitio para ¨¦l. El Villarreal le ayudar¨¢ a crecer. Ah¨ª le proteger¨¢n y le liberar¨¢n de la presi¨®n. Yo estoy seguro de que elegir¨¢ lo mejor para su carrera. Me encanta ver que otro africano triunfa en el Villarreal". Su cl¨¢usula, de 40 millones, pareci¨® una locura en el momento de su fichaje y una ganga ahora.
No apareci¨® hasta la und¨¦cima jornada de la Liga, pero la crisis de resultados y la plaga de lesiones le han vuelto indiscutible. A Marcelo le espera una tarde movida.
Lay¨²n relevar¨¢ al sancionado Mario Gaspar como lateral derecho y Trigueros, Javi Fuego, Bacca y Ekambi se juegan dos puestos, porque C¨¢seres y Gerard Moreno son intocables. El camerun¨¦s es el m¨¢ximo anotador (nueve tantos) de un equipo que s¨®lo le ha ganado al Madrid cuatro partidos de 38 a lo largo de la historia. Ni el pasado ni el presente est¨¢n con el Villarreal, pero el Madrid lleva mal las resacas despu¨¦s de un Mundial de Clubes. Despu¨¦s de los tres m¨¢s recientes cay¨® ante el Valencia en Liga (2-1, en la temporada 2014-2015), le gan¨® al Sevilla en Copa (3-0, en la 2016-2017) y se vio arrollado por el Bar?a (0-3, en la 2017-2018) en el Cl¨¢sico liguero. Debi¨® repasarlo Solari escuchando sus advertencias ante la prensa.
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