Galones para Coutinho: no habr¨¢ tercera suplencia

El tiempo de Philippe Coutinho en el banquillo se ha acabado. Suplente en la Supercopa de Espa?a que el Bar?a le gan¨® en T¨¢nger al Sevilla y en el estreno liguero contra el Alav¨¦s, en los dos partidos cambi¨® para mejor la cara del equipo azulgrana. Entr¨® en los dos partidos con empate (1-1 y 0-0) y en ambos casos se resolvieron con victoria para el Bar?a. Para algunos, la corajuda celebraci¨®n del 2-0 contra el Alav¨¦s tuvo algo de reivindicaci¨®n y la garant¨ªa de que no habr¨¢ tercera suplencia en Zorrilla.

Valverde ha tenido ¡®coartada¡¯ para las dos primeras suplencias del brasile?o. La primera, muy convincente. Coutinho apenas llevaba una semana de trabajo despu¨¦s de sus vacaciones post-mundialistas. No estaba f¨ªsicamente en condiciones de jugar ante el Sevilla. De hecho, y pese a que mejor¨® al Bar?a el rato que jug¨® en T¨¢nger, se vio todav¨ªa un jugador falto de forma. Tambi¨¦n en el Gamper contra Boca en el que dej¨® una delicatesen de jugada pero en el que se vio un jugador todav¨ªa al que costaba volver para defender.

Ante el Alav¨¦s, Valverde explic¨® que no quer¨ªa llenar el equipo con jugadores que ven¨ªan con poca carga de entrenamientos y en esa situaci¨®n ya ten¨ªa a Umtiti, Rakitic, Demb¨¦l¨¦ y Su¨¢rez. Luego se vio obligado a meter a Coutinho en la segunda parte. El brasile?o marc¨® un gol, estuvo a punto de hacer otro despu¨¦s de un pase de Messi y demostr¨® que ya est¨¢ preparado para ser titular. Ser¨¢ en Valladolid.

Este debe ser el a?o de Coutinho en el Bar?a. Pese a su desorbitado precio, unos 160 millones de euros incluidos los de las variables, lleg¨® casi de puntillas. Cogi¨® el dorsal n¨²mero 14 ya que el 7 estaba reservado para Griezmann y se coloc¨® por norma general como interior derecho en el 4-4-2 de Valverde para no amenazar el status de Iniesta en sus ¨²ltimos meses como azulgrana. Aun as¨ª, y pese a su perfil de jugador discreto, su peso en el equipo fue inevitable. Marc¨® 8 goles en 18 partidos de Liga y tambi¨¦n hizo dos en la Copa, donde fue fundamental en la semifinal ante el Valencia y en la final ante el Sevilla. En la Champions, el Bar?a lo ech¨® mucho a faltar en Roma

Coutinho parece preparado para m¨¢s. Lo demostr¨® en el Mundial, cuando su peso fue el mismo sino superior al del gran Neymar. De fondo, este a?o tiene la Copa Am¨¦rica que organizar¨¢ su pa¨ªs. Sigue en las listas de Tite, pero su objetivo es hacerse grande en Europa, donde ha estado en la lista de 25 para la votaci¨®n del Bal¨®n de Oro. Las expectativas con el futbolista son altas, acordes a su precio. Este a?o, adem¨¢s, Coutinho pondr¨¢ a prueba su nivel de mejora como interior. Si, como parece, Valverde apuesta con continuidad por el tridente Messi-Su¨¢rez-Demb¨¦l¨¦, le tocar¨¢ jugar como centrocampista. Ah¨ª ayudar¨¢ su desequilibrio y capacidad de asociaci¨®n (interesante c¨®mo pueda compenetrarse con Alba y Demb¨¦l¨¦), pero tambi¨¦n necesitar¨¢ m¨¢s foco global de juego y un f¨ªsico mejorado para aguantar las obligaciones defensivas de un centrocampista. Tampoco ser¨¢ extra?o verlo como falso extremo izquierdo en partidos dem¨¢s exigencia para que Valverde refuerce el medio con otro interior. Pero siempre con Countinho en el campo. En Valladolid, salvo sorpresa, se acab¨® el banquillo.