¡°Salah ha crecido tanto porque es un gran jugador de equipo¡±
Simon Manley es el embajador del Reino Unido en Espa?a desde 2013 y ha visitado As para hablar de la final de la Champions entre el Real Madrid y el Liverpool, de su vinculaci¨®n con el f¨²tbol, de las relaciones socioecon¨®micas entre ambos pa¨ªses, del Mundial...
EI Real Madrid puede convertirse en leyenda en Kiev: decimotercera Copa de Europa, tercera seguida, cuarta en cinco temporadas y quinta en este siglo. El ¨²ltimo obst¨¢culo es el Liverpool de Klopp, Salah y c¨ªa. En las apuestas al principio de temporada, el equipo de Anfield no estaba entre los principales favoritos, pero este s¨¢bado intentar¨¢ repetir la victoria de 1981, cuando derrot¨® al Madrid en el Parque de los Pr¨ªncipes (1-0), con aquel gol de Alan Kennedy, y alzar la sexta ¡®Orejona¡¯ de su historia.
Como en la eliminatoria ante el Bayern, con el embajador alem¨¢n Peter Tempel, As ha querido que un brit¨¢nico analice la final de la Champions, y qui¨¦n mejor que el m¨¢ximo representante del Reino Unido en Espa?a: Simon Manley.
Despu¨¦s de fijarse y preguntar por algunos de los tesoros de As, como fotograf¨ªas de algunos de los momentos de ¨¦xito del deporte espa?ol o las camisetas de Iniesta y Fernando Torres con la Selecci¨®n, adem¨¢s de la de Marcelino, autor del gol que proclam¨® a la Selecci¨®n campeona de Europa en 1964 ante el URSS, en el Bernab¨¦u, a Simon Manley enseguida le preguntamos por su visi¨®n de la final: ¡°El Madrid es favorito, aunque nadie dude de que el Liverpool dar¨¢ mucha guerra. Creo que el partido ser¨¢ entretenido, porque el f¨²tbol de los dos equipos es muy vistoso. Habr¨¢ un duelo que va a resultar apasionante entre Salah y Cristiano, los dos mejores de esta temporada¡±.
A pesar de que va ¡°con el Liverpool, por sentimiento patrio, y espero que se d¨¦ un resultado como el de 1981¡±, se confiesa seguidor del Queens Park Rangers: ¡°Aunque ahora no lo estamos pasando bien; llevamos desde 2015 en la Championship (la segunda divisi¨®n inglesa) y esta temporada acabamos en la mitad de la tabla...¡±.
El embajador desvela que su abuelo fue futbolista, ¡°del Swansea, despu¨¦s de la Primera Guerra Mundial, aunque no lleg¨® a triunfar en el primer equipo¡±, y explic¨® por qu¨¦ se hizo del Queens Park Rangers: ¡°Era el club de mi barrio de Londres (Shepherds¡¯s Bush, en el distrito londinense de Hammersmith y Fulham) y, en aquella ¨¦poca, era el equipo m¨¢s europeo por su forma de jugar, ten¨ªa un f¨²tbol m¨¢s sofisticado que la mayor¨ªa. De hecho, en la temporada 1975-76 estuvo a punto de ganar la liga: lleg¨® a la ¨²ltima jornada con un punto de ventaja sobre, precisamente, el Liverpool, que gan¨® al Wolverhampton y nos arrebat¨® el t¨ªtulo¡±. ?Qu¨¦ jugadores recuerda de aquel equipo?, le preguntamos: ¡°Stan Bowles, Gerry Francis, Franck McLintock... No son muy conocidos a nivel europeo, pero en el Queens Park Rangers fueron muy importantes¡±. Esta respuesta se encaden¨® a la pregunta de sus tres futbolistas brit¨¢nicos preferidos: ¡°Stan Bowles, Ray Wilkins y David Beckham, con el que he hecho algunos actos¡±.
?De vuelta al presente, sondeamos a Simon Manley c¨®mo se percibe al Liverpool en Inglaterra: ¡°En mi pa¨ªs hay mucha rivalidad, como en Espa?a. Si preguntan a los del Manchester United o a los del Everton seguro que ir¨¢n con el Madrid, pero a¨²n as¨ª es un equipo con mucha popularidad por su historia. Es el que tiene m¨¢s fans junto con el Manchester United, pero no s¨®lo en Inglaterra, sino a nivel global. Como el Real Madrid o el Barcelona. Chelsea y Manchester City han crecido mucho en los ¨²ltimos a?os, pero en popularidad a¨²n est¨¢n un escal¨®n por debajo¡±.
Se hizo menci¨®n a la entrevista a Michael Robinson en As, al que dijo conocer y admirar, y tras descubrir que su mujer es espa?ola (de ah¨ª su castellano tan comprensible), que no fue a la boda del Pr¨ªncipe Harry y Meghan, el s¨¢bado pasado, y que ha estado en el Bernab¨¦u y en el Wanda Metropolitano, la conversaci¨®n gir¨® hacia las relaciones socioecon¨®micas entre Espa?a y el Reino Unido: ¡°Ahora est¨¢n en su nivel m¨¢ximo y estamos viendo c¨®mo abordamos el gran reto del Brexit con el Gobierno espa?ol y el resto de pa¨ªses de la UE. A nivel comercial, la balanza bidireccional es de casi 60.000 millones de euros al a?o. De hecho, el Reino Unido es el destino favorito de la inversi¨®n espa?ola, con empresas como Iberdrola, Banco Sabadell, Banco Santander... Tenemos residiendo en nuestro pa¨ªs a 175.000 espa?oles; hay 5.000 investigadores, 12.000 estudiantes y casi 40.000 personas que vienen a estudiar ingl¨¦s cada verano¡±.
?Y al rev¨¦s?, le inquirimos: ¡°Al menos hay 300.000 brit¨¢nicos que viven en Espa?a empadronados, con lo que ser¨¢n m¨¢s. El a?o pasado Espa?a tuvo 19 millones de visitas de turistas brit¨¢nicos, lo que supone casi un 25% del turismo total en Espa?a. Hay muchos jubilados, pero no todos, a pesar de lo que se pueda creer¡±. Llamativo fue lo que dijo a continuaci¨®n: ¡°Donde m¨¢s se concentra la comunidad brit¨¢nica es en M¨¢laga y en Alicante, con m¨¢s de 130.000 conciudadanos entre las dos, incluso hay alcaldes y concejales en bastantes municipios¡±.
Simon Manley intent¨® explicar por qu¨¦ Bale y otros tantos futbolistas brit¨¢nicos que han jugado en el f¨²tbol espa?ol han tenido dificultades para adaptarse: ¡°Tiene que ver mucho con la personalidad de cada uno, pero sin duda el idioma es el principal obst¨¢culo. Desde luego sorprende que no hayan jugado m¨¢s brit¨¢nicos en la Liga espa?ola¡±.
De vuelta a la final de Champions, el embajador brit¨¢nico, que al principio del encuentro ya anunci¨® que ser¨¢ emocionante el duelo entre Cristiano y Salah, primero se deshizo en elogios hacia el portugu¨¦s: ¡°En el Manchester United se convirti¨® en una gran figura, pero en el Madrid lleva consiguiendo haza?as incre¨ªbles¡±. Y despu¨¦s explic¨® la progresi¨®n del egipcio: ¡°Ha crecido tanto porque se ha convertido en un gran jugador de equipo¡±.
Despu¨¦s de los enfrentamientos en la Eurocopa de Francia entre hinchas brit¨¢nicos y rusos, Simon Manley afirm¨® que, de cara a la final de Kiev, ¡°no estamos desaconsejando a los hinchas ingleses que vayan a Kiev, sino que sigan las recomendaciones consulares. Yo espero que la final sea un ¨¦xito a todos los niveles¡±.
Y no quisimos despedir al embajador sin preguntarle por su pron¨®stico para Inglaterra en el Mundial de Rusia: ¡°Tenemos un equipo muy joven y no hay grandes expectativas. Quiz¨¢s este a?o hay m¨¢s cautela, porque otros a?os se ha dicho ¡®este a?o es el nuestro¡¯ y luego nada. Estamos lejos de otros favoritos como Espa?a¡±.
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