Cristiano, en la senda europea de Cruyff y Beckenbauer
El portugu¨¦s lidera al Madrid camino de la tercera Copa de Europa seguida. Ajax y Bayern, los ¨²ltimos en conseguirlo¡ hace m¨¢s de 40 a?os.
Tras perder ag¨®nicamente la vuelta de cuartos de final de la Champions contra la Juventus por 1-3, haciendo bueno con el tanto de Cristiano de penalti al final el 0-3 de la ida en el Juventus Stadium, el Real Madrid se planta en semifinales junto a Roma, Liverpool y Bayern de M¨²nich. Quedan tres partidos para alcanzar la gloria europea, un camino por recorrer, pero el conjunto blanco, vigente campe¨®n, es favorito al t¨ªtulo; as¨ª lo acreditan las casas de apuestas: el Madrid se paga 2,62 euros por euro apostado; el Bayern, 2,75 a uno; el Liverpool, 4 a uno; y el Roma, 11 a uno.
En lo inmediato, el t¨ªtulo europeo ser¨ªa el gran triunfo que rescatar¨ªa una temporada mediocre por lo general: en Copa el Madrid cay¨® en cuartos de final contra el Legan¨¦s y en la Liga es ahora mismo cuarto clasificado y est¨¢ descartado para el t¨ªtulo pr¨¢cticamente desde diciembre, cuando perdi¨® el Cl¨¢sico por 0-3. Otra Champions League, la 13? para el club, blanco, har¨ªa olvidar el resto, incluso el previsible t¨ªtulo de Liga del Barcelona, al que puede sumar tambi¨¦n el de Copa, en funci¨®n de lo que haga en la final ante el Sevilla.
Pero hay otro reto, ¨¦ste hist¨®rico: encadenar tres Champions League seguidas pondr¨ªa al Madrid a la altura de los otros dos equipos que han sido capaces de encadenar tantos triunfos seguidos. No es un r¨¦cord reciente; tiene, de hecho, m¨¢s de 40 a?os. Con el Ajax de Cruyff y el Bayern de Beckenbauer; a ellos puede sumarse el Madrid de Cristiano Ronaldo, gran art¨ªfice del caminar blanco en Europa con 15 goles hasta el momento en el torneo continental. De igualar el hito, s¨®lo quedar¨ªa por encima un antepasado blanco: el Madrid de Di St¨¦fano, que se llev¨® de forma consecutiva las cinco primeras ediciones de la Copa de Europa.
Tras la gesta del Madrid entre 1955 y 1960, el primero que volvi¨® a ganar tres Copas de Europa seguidas fue el Ajax de ?msterdam, la obra maestra del t¨¦cnico Rinus Michels (entrenar¨ªa al equipo s¨®lo en la primera de las victorias; las otras dos se las apunt¨® su sucesor, Stefan Kovacs). El equipo holand¨¦s contaba con una excepcional conjunci¨®n de jugadores como Rep, Neskeens, Krol, Keizer¡ Y al mando de todos, Johan Cruyff, dirigiendo una de las m¨¢s importantes revoluciones del f¨²tbol de ataque de toda la historia. Entre la 1970-71 y la 1972-73, El Flaco y compa?¨ªa sojuzgaron Europa con lo que se llam¨® ¡°f¨²tbol total¡±: cayeron en las finales Panathinaikos (2-0), Inter (2-0) y Juventus (1-0). De hecho, en cuartos de final de la ¨²ltima edici¨®n, el Ajax arras¨® al Bayern por 4-0 en la ida, de tal modo que el portero, Sepp Maier, lleg¨® a plantearse la retirada ante tal paliza.
Menos mal que no lo hizo, pues aquel Bayern ten¨ªa un germen ganador por aflorar; lo hizo con la ca¨ªda del gran Ajax, que no super¨® la marcha de Cruyff al Barcelona y en 1973-74 se estrell¨® en octavos de final ante el CSKA de Sof¨ªa. El Bayern contaba con una enorme generaci¨®n de jugadores, entre los que estaban Maier, Breitner, Hoeness, Kapellmann, Torpedo M¨¹ller¡ Pero el l¨ªder sobre el c¨¦sped era el K¨¢iser, Franz Beckenbauer, reconvertido a defensor l¨ªbero para ordenar al Bayern y da?ar al rival con sus incorporaciones de segunda l¨ªnea. Con un estilo bien diferente al del Ajax, basado sobre todo en la rocosidad y la contundencia en ataque, el cuadro muniqu¨¦s se llev¨® tres finales entre la 1973-74 y la 1975-76, ante Atleti (1-1 y 4-0 en el desempate), Leeds United (2-0) y Saint-Etienne (1-0). Todas con cierta pol¨¦mica por el merecimiento del resultado, no fueron pocas las voces que reclamaron que el Bayern no debi¨® ganar ninguna de las tres finales; algunas, de sus propios jugadores a?os despu¨¦s, Maier y M¨¹ller entre otros.
