¡°Qatar 2022 reunir¨¢ entre 1,1 y 1,5 millones de aficionados, el que m¨¢s de la historia¡±

Quedan poco m¨¢s de 5 a?os para que arranque el Mundial de Qatar y sus organizadores ya lo sienten cerca. Desde luego mucho m¨¢s que cuando a finales de 2008 empezaron a trabajar en una candidatura que despu¨¦s se convertir¨ªa en realidad. Nasser Al Khater, vicesecretario general, Sakis Batsilas, director ejecutivo, y Matthias Krug, jefe de prensa internacional, visitan AS con la ilusi¨®n de quien tiene algo grande entre manos: ¡°Estamos felices con el progreso. Ya hemos reinaugurado el primero de nuestros estadios, el Khalifa, y en 2018 vamos a estrenar dos m¨¢s. Creemos que para 2020 estar¨¢n todos listos. No s¨®lo los estadios avanzan a buen ritmo; tambi¨¦n las infraestructuras¡±, cuenta Al Khater.

Con traje azul blue, un humor fin¨ªsimo y un ingl¨¦s labrado en sus tiempos de estudiante en Boston, el mandatario qatar¨ª es optimista con respecto a la aceptaci¨®n que suscitar¨¢ el Mundial: ¡°Esperamos poder reunir entre 1,1 y 1,5 millones de seguidores. Esto ser¨ªa m¨¢s que en Brasil (600.000) y en Sud¨¢frica (500.000) y supondr¨ªa un r¨¦cord. Hay que tener en cuenta que Qatar est¨¢ a 4 horas de varias ciudades indias de m¨¢s de dos millones de habitantes, igual que de China. Ser¨¢ un Mundial diferente a los anteriores. Servir¨¢ tambi¨¦n como oportunidad para introducir la cultura ¨¢rabe en el mundo y combatir los estereotipos negativos¡±.

El de 2022 ser¨¢ el primer Mundial en oto?o (del 21 de noviembre al 18 de diciembre), lo que supone una importante alteraci¨®n en el calendario futbol¨ªstico: ¡°Fue la FIFA la que determin¨® la fecha, no nosotros. Todas las grandes ligas estaban de acuerdo. ?El calor? En Brasil se jugaron partidos a casi 40 grados en Fortaleza. Qatar cuenta con aire acondicionado en todos los estadios, pero en noviembre y diciembre no ser¨¢ necesario. La tecnolog¨ªa de enfriamiento se ir¨¢ imponiendo en todos los sectores, no s¨®lo en el deporte. En Doha se jug¨® hace unos meses la final de la Copa del Emir con 41 grados en el exterior y 19 en el interior¡±, cuenta Al Khater. ¡°Adem¨¢s, jugar a mitad de temporada puede hacer que los futbolistas lleguen en mejor forma. Ni viajar¨¢n ni estar¨¢n cansados. S¨®lo necesitamos un poco de suerte para que sea un gran Mundial¡±.

Hay otra cosa que har¨¢ particular a la cita de Qatar: la comodidad. ¡°Selecciones y aficionados no tendr¨¢n que hacer viajes internos ni deber¨¢n cambiar de hotel durante el torneo. La cercan¨ªa de las sedes as¨ª lo permite. T¨¦cnicamente ser¨¢ posible ver tres partidos en un mismo d¨ªa. El metro, que est¨¢ previsto para 2019 ¨® 2020, conectar¨¢ todos los estadios salvo el de Al Khor, para el que habr¨¢ autobuses desde la estaci¨®n m¨¢s cercana. Cuando uno viaja a Disney World quiere tener todo al alcance de su mano. En Qatar lo tendr¨¢¡±.

Hay detalles del Mundial que se van conociendo y que se encarga de desgranar Al Khater: ¡°Tendremos 8 ¨® 9 estadios. Nunca m¨¢s de 9. Todos ser¨¢n de nueva construcci¨®n salvo el Khalifa, que ha sido remodelado. La apertura y la final ser¨¢n en el de Lusail. Los clubes tienen planes para que despu¨¦s del torneo quede un legado. Los recintos no se demoler¨¢n, sino que tendr¨¢n m¨¢s vida, a diferencia de lo que ha ocurrido en algunos casos en Sud¨¢frica y Brasil. La FIFA hace revisiones cada dos o tres meses y hasta ahora todo ha ido perfecto¡±.

Otro asunto espinoso es el del alcohol: ¡°S¨ª habr¨¢ alcohol, pero en lugares determinados. Entendemos este Mundial como algo m¨¢s familiar. No va a ser tan t¨ªpico como los anteriores¡±, aclara Al Khater. Qatar ha sufrido fuertes cr¨ªticas desde que se oficializara como sede de 2022 y las m¨¢s feroces han llegado casi siempre del mundo anglosaj¨®n. ¡°En l¨ªneas generales el sentir de la opini¨®n p¨²blica hacia nosotros ha mejorado. La gente empieza a reconocer los esfuerzos y los pasos que estamos dando. Se sigue hablando de las condiciones laborales de los obreros, pero tambi¨¦n de que hemos cambiado las leyes para mejorarlas. Ahora mismo trabajan 15.000 obreros y 400 personas m¨¢s en la organizaci¨®n, que llegar¨¢n a 700¡±.

Sin embargo, el bloqueo hacia su pa¨ªs por parte de Arabia Saud¨ª ha complicado de nuevo la situaci¨®n: ¡°No es lo mejor, est¨¢ claro. La mayor parte de nuestros vecinos apoyan el Mundial. Y no hablo de dirigentes, sino de la poblaci¨®n. Creemos que no conviene mezclar pol¨ªtica y deporte¡±, defiende Al Khater.

A nivel econ¨®mico el torneo tambi¨¦n servir¨¢ como gran impacto. ¡°Dentro de unos a?os los recursos del pa¨ªs al margen del petr¨®leo y del gas ser¨¢n de un 25%. Con el Mundial han crecido sectores como el turismo. La gente est¨¢ muy ilusionada en Qatar. Si antes el apoyo era de un 70%, ahora mismo es del 100%. Adem¨¢s tenemos la oportunidad de ganarnos una reputaci¨®n como pa¨ªs¡±, apunta el dirigente.

La opci¨®n de albergar de aqu¨ª al Mundial un partido oficial entre Madrid y Bar?a tambi¨¦n es real: ¡°Es una idea magn¨ªfica. En Qatar los aficionados del Madrid y del Bar?a est¨¢n repartidos al 50%. El primer paso para sea posible recibirlos es que haya partidos de la liga espa?ola fuera de Espa?a. La afici¨®n ir¨¢ con Qatar en el Mundial y su segundo equipo ser¨¢ Espa?a¡±.

La seguridad es otro de los puntos en los que Qatar 2022 ha centrado parte de su atenci¨®n, como explica Al Khater: ¡°Estamos trabajando duro en este tema. Hemos tenido reuniones peri¨®dicas incluso con la Interpol. Al Mundial de Rusia vamos a mandar a 85 personas. Nos interesa especialmente el tema de la seguridad y los rusos son muy fuertes en ese aspecto. En noviembre tendremos la primera conferencia de seguridad de grandes eventos en Doha. El terrorismo nos alerta, pero no m¨¢s que otras cosas. Estamos preocupados en general por todo. Nos ilusiona el Mundial¡±.