?Qu¨¦ fue de Asier del Horno?
El jugador vasco milit¨® durante la mayor parte de su carrera en la Liga espa?ola. Mourinho apost¨® por ¨¦l, siendo uno de los primeros espa?oles en la Premier League.
Esta noche (21:00 h), Athletic y Levante afrontan una cita hist¨®rica para ambos en las semifinales de Copa. Los de Marcelino llegan lanzados tras su llegada, ya tienen un t¨ªtulo esta temporada y quieren aspirar a una nueva final cuando no han jugado a¨²n la anterior. Para el Levante, con menos experiencia en estas fases, la cita es imperdible y ante un rival al que intentar¨¢n dejar atr¨¢s. El nuevo entrenador rojiblanco sabe el camino a la Copa (lo hizo con el Valencia) y trata de triunfar en Bilbao. Eso es lo que consigui¨® nuestro protagonista de hoy, Asier del Horno, que luego tambi¨¦n pasar¨ªa por el Levante antes de colgar la botas.?
Un bala en la banda
Asier Del Horno (Barakaldo, 19 de enero de 1981) fue uno de los laterales m¨¢s prometedores del f¨²tbol espa?ol en la d¨¦cada de los 2000. La bala de Gallarta, como era apodado, nunca lleg¨® a afianzarse en el alt¨ªsimo nivel que se esperaba de ¨¦l debido a varias lesiones graves que no le permitieron conseguir la continuidad deseada. Athletic, Chelsea, Valencia, Valladolid y Levante fueron los equipos por los que pas¨® hasta colgar las botas y poder dedicarse a una de sus grandes pasiones, la pelota vasca.
Del Horno comenz¨® en el Gallarta, donde destac¨® lo suficiente para pasar a formar parte de las categor¨ªas inferiores del Athletic Club. El de Barakaldo fue ascendiendo por las inferiores de los leones hasta llegar al primer equipo, con el que debutar¨ªa un 9 de septiembre del a?o 2000 contra el Deportivo de la Coru?a. En su primera temporada, Del Horno particip¨® como jugador de rotaci¨®n dando frescura a los titulares habituales y s¨®lo saliendo de la partida en cuatro ocasiones. Aunque fue un lateral de corte ofensivo, su primer gol tard¨® en llegar hasta 2002 y ante uno de sus rivales favoritos, el Real Madrid.
Del Horno se convirti¨® en una pesadilla para los blancos cada vez que se ten¨ªan que enfrentar al Athletic, llegando a conseguir cinco goles en los siete partidos que disput¨® con la rojiblanca frente al Real Madrid. El defensa se hizo especialista en fastidiar tardes a la defensa madridista y demostrando recursos de buen delantero: goles de cabeza de 9 puro y otro en un 4-2 en San Mam¨¦s con recorte y posterior definici¨®n con ca?o a Casillas. Palabras mayores.
La 2002/03 fue la temporada de su confirmaci¨®n como titular y dos despu¨¦s lleg¨® su salida de San Mam¨¦s. Era verano de 2005 cuando Jose Mourinho planeaba su segunda temporada en el Chelsea y Del Horno estaba en su lista de pretendidos. El luso ten¨ªa como prioridad a Ashley Cole, pero ante su negativa, puso 12 millones (de Roman Abramovich) encima de la mesa del Athletic para llevarse a Londres a la bala de Galarreta, que por aquel entonces ya era internacional con Espa?a. "Asier es un jugador internacional excepcional que a?adir¨¢ un plus de calidad a la escuadra en una posici¨®n que necesit¨¢bamos reforzar" dijo el de Setubal en su presentaci¨®n.
Su etapa en el Chelsea fue menos fruct¨ªfera de lo esperado. Tan solo una temporada en la que no dio el rendimiento esperado debido a las lesiones y a que no logr¨® encontrarse del todo a gusto en Londres. Solo un gol y 34 partidos despu¨¦s, dejando para el recuerdo un duro encontronazo con Leo Messi en los octavos de final de la Champions League.
Del Horno pas¨® de Stamford Bridge a Mestalla dejando 8 millones en la caja de Roman Abramovich. En el Valencia sigui¨® sufriendo lesiones de larga duraci¨®n que le mantuvieron en el dique seco de forma continua. La primera, nada m¨¢s empezar, prolong¨® su debut con la el¨¢stica ch¨¦ hasta el mes de marzo. El jugador no encontr¨® acomodo a la orilla del Turia y encaden¨® varias cesiones: volvi¨® al Athletic, al Valladolid y al Levante.?
Con los granotas volver¨ªa a un buen nivel y decidi¨® acabar su carrera en sus filas. Despu¨¦s de un a?o cedido por el Valencia, ir¨ªa libre al Levante, donde colgar¨ªa las botas.
Se qued¨® a las puertas del Mundial de Alemania
Despu¨¦s de una temprana eliminaci¨®n en la Eurocopa de Portugal de 2004, Espa?a afrontaba esta vez la cita mundialista en Alemania sin demasiadas ilusiones aunque con un buen equipo. Ra¨²l, Villa, Puyol¡ y, entre otros, Asier Del Horno. El vasco estaba en la lista pero una desinserci¨®n entre el gemelo y el tend¨®n de Aquiles de la pierna izquierda en un entrenamiento previo acab¨® con sus esperanzas mundialistas. Pern¨ªa fue su sustituto en un Mundial que acab¨® en octavos con la Francia de Zidane como verdugo. Antes, lleg¨® a ser internacional hasta en 10 ocasiones consiguiendo dos goles.
Hosteler¨ªa y su hobbie: la pelota
En la actualidad, Asier Del Horno regenta un local de hosteler¨ªa adem¨¢s de dedicarse a uno de sus hobbies: la pelota vasca. El ex-jugador es ahora pelotari amateur, deporte que ya practic¨® con anterioridad cuando era juvenil. En un principio se dedic¨® a la variante m¨¢s habitual, la pelota-mano y ahora parece que se ha decantado por la modalidad con paleta.?
Seg¨²n explic¨® Joe Cole, compa?ero suyo en el Chelsea, recientemente, a Asier del Horno ya le interesaba la hosteler¨ªa y le gustaba disfrutar con sus compa?eros. El ingl¨¦s dej¨® una an¨¦cdota para el recuerdo en relaci¨®n a un concierto de los Artic Monkeys al que Asier iba a acudir con ¨¦l y Wright-Phillips siendo un reci¨¦n llegado pero que se acab¨® saltando.?
"Recuerdo que le invit¨¦ a un concierto de los Artic Monkeys al que iba a ir con Wright Phillips despu¨¦s de un partido porque ten¨ªa una entrada m¨¢s. ?l no hablaba casi ingl¨¦s y me dijo: "Si, voy con vostros". Fuimos en coche hasta Bournemouth para verlos y ¨¦l no sab¨ªa qui¨¦nes eran. Llegamos a un bar y all¨ª le dej¨¦ hablando con varios seguidores. Te lo prometo, no sab¨ªa casi ingl¨¦s pero estuvo hablando con ellos como dos o tres horas. Despu¨¦s del concierto pasamos a por ¨¦l y estaba muy alegre. Le encantaba estar con gente", narr¨® el extremo ingl¨¦s.?
