Un nuevo enfoque sobre el c¨¢ncer hace so?ar con una vacuna polivalente que sea efectiva contra varios tipos de tumores. Hasta ahora, las vacunas estaban dise?adas para cada paciente en concreto, porque cada c¨¢ncer es diferente, lo que encarec¨ªa y alargaba el tratamiento. Pero desde hace unos a?os las investigaciones no se centran en el tumor, sino en lo que le rodea: el microambiente.

Un equipo de cient¨ªficos del Instituto Wyss- de Harvard y el Instituto del C¨¢ncer Dana-Farber ha desarrollado una nueva vacuna contra el c¨¢ncer. Los investigadores explican que el cuerpo tiene c¨¦lulas como los linfocitos T o las c¨¦lulas NK que forman parte del sistema inmunitario y atacan a las otras c¨¦lulas cancerosas.

Cuando el c¨¢ncer act¨²a, lo hace da?ando el ADN de las c¨¦lulas y produce dos prote¨ªnas, MICA y MICB. El cuerpo las detecta y las ataca, pero algunas c¨¦lulas consiguen evadir el sistema de detecci¨®n del cuerpo. Como si algunos c¨¢nceres llevasen una capa de invisibilidad. Ah¨ª radica el problema de algunos tumores. Y ah¨ª quiere actuar la vacuna, no en el tumor, sino en lo que le rodea.

La nueva vacuna se dirige a esas dos prote¨ªnas, MICA y MICB, para que no pasen desapercibidas y el sistema inmunitario sea capaz de identificarlas. La investigaci¨®n ya ha sido publicada en la revista Nature, en la que los cient¨ªficos aseguran haber desarrollado ¡°una vacuna contra el c¨¢ncer conceptualmente nueva que se dirige a un mecanismo de escape inmunitario del tumor".

Efectiva en animales con tumores avanzados

Dave Mooney, uno de los coautores del estudio, explica que el nuevo enfoque "tiene un gran potencial para tratar a pacientes que padecen varios tipos de c¨¢ncer". La vacuna ya ha sido probada con ¨¦xito en ratones y se ha observado que genera una respuesta inmune adecuada en monos. Adem¨¢s, la vacuna ha funcionado en algunos animales que ten¨ªan un tumor avanzado con met¨¢stasis.

¡°Esta vacuna podr¨ªa ayudar a muchos enfermos con diferentes tipos de c¨¢ncer porque no depende de las mutaciones espec¨ªficas en el c¨¢ncer de cada paciente¡±, se?ala Mooney. Los cient¨ªficos se muestran positivos ante el hallazgo: ¡°El principal mensaje es que es posible desarrollar vacunas que funcionen en muchos pacientes y en tipos de tumor diferentes¡±, asegura Kai Wucherpfennig, el cient¨ªfico que ha identificado la mol¨¦cula que act¨²a en la vacuna.