VIRUELA DEL MONO

?Cu芍ndo dej車 de ponerse la vacuna de la viruela en Espa?a y cu芍ndo fue erradicada?

Este a?o se conmemora el 40 aniversario de la erradicaci車n de la viruela, una enfermedad que afect車 a millones de personas y que s車lo en el siglo XX acab車 con la vida de 300 millones de personas.

Laura Mart赤n
Expedici車n Balmis

La historia de la viruela empieza en al siglo XVIII cuando Lady Montagu, escritora brit芍nica, viaj車 a Turqu赤a y all赤 observ車 que las mujeres que orde?aban vacas no contra赤an la viruela. Los animales estaban infectados con la enfermedad, pero de una variedad m芍s leve que, al contagiarse a las granjeras, las hac赤a inmunes.

Lady Montagu fue la primera mujer que impregn車 agujas con el pus de la viruela que ten赤an las vacas e inocul車 el virus a su hijo, incluso a herederos de monarcas europeos, pero su t谷cnica acab車 siendo rechazada y muchos m谷dicos en Inglaterra no confiaron en su m谷todo.

En 1796 Edward Jenner, un m谷dico brit芍nico tambi谷n, confirm車 las observaciones de la escritora sobre uno de los virus que m芍s personas ha matado en el mundo. Jenner decidi車 inocular a James Phipps, el hijo de 8 a?os de su jardinero esas mismas raspaduras del virus de una vaca (de nombre Blossom). El ni?o tuvo fiebre durante un par de d赤as, pero no desarroll車 ninguna infecci車n grave ni mostr車 ning迆n s赤ntoma de viruela.

Operaci車n Balmis: expedici車n de vacunaci車n

En Espa?a los avances de Jenner llegaron a o赤dos del cirujano Javier de Balmis, que se lo cont車 al rey Carlos IV y organizaron la llamada Expedici車n Filantr車pica de la Vacuna, que parti車 de La Coru?a en 1803 con destino a Centroam谷rica.

Balmis (que as赤 se llam車 la operaci車n del Ej谷rcito para ayudar a los espa?oles desde marzo de 2020 ante la pandemia del coronavirus), viaj車 con 22 ni?os hu谷rfanos, que transportar赤an la vacuna a trav谷s de su propia inmunizaci車n.

La viruela de las vacas se inoculaba en uno de ellos y a los 10 d赤as le sal赤an unos pocos granos que exhalaban el llamado fluido vacunal. ?ste se recog赤a y se inoculaba en otro ni?o. Y as赤 se manten赤a la cadena.

Aunque se perdieron vidas por el camino, se cree que m芍s de 500.000 personas fueron inmunizadas directamente por la Expedici車n Balmis y que millones de personas fueron salvadas gracias a la creaci車n, en los lugares por los que pasaba, de Juntas Sanitarias y Casas de Vacunaci車n p迆blicas.

Cu芍ndo se erradic車 l a viruela en Espa?a

En 1979 la Organizaci車n Mundial de la Salud (OMS) certific車 la erradicaci車n de la enfermedad gracias a las vacunas que se ven赤an inoculando desde hac赤a d谷cadas. Fue un a?o despu谷s de la desaparici車n de la enfermedad,

En 1980 fue el momento de suprimir la vacuna, cambi芍ndose la dosis del sarampi車n de los nueve meses por una dosis triple v赤rica (sarampi車n, rubeola y parotiditis) a los quince meses de vida de los beb谷s.

Ahora mismo, los nacidos despu谷s de 1921 (momento en el que la inoculaci車n comenz車 a ser obligatoria en Espa?a) y hasta el a?o 1980, cuando se erradic車 la enfermedad y ya no era necesaria la vacuna, son los que tendr赤an una mayor protecci車n frente a la viruela del mono.

El resto, todos los nacidos despu谷s de 1980, que ya han tenido esta vacuna, estar赤an m芍s expuestos a contraer la enfermedad.

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