El fullereno es una mol¨¦cula compuesta de carbono cuya estructura esf¨¦rica es similar a la de una c¨²pula geod¨¦sica o un bal¨®n de f¨²tbol. Es por eso que tambi¨¦n se le llama ¡®futboleno¡¯. Lo que hace especial a esta mol¨¦cula es que es la tercera forma molecular estable conocida de carbono, adem¨¢s del grafito y el diamante. Su principal cualidad es la alt¨ªsima resistencia que tiene, son necesarias temperaturas de m¨¢s de 1000 ?C para eliminar sus part¨ªculas.

Es denominado un superconductor por su capacidad para conducir corriente el¨¦ctrica sin resistencia ni p¨¦rdida de energ¨ªa en determinadas condiciones. Se puede en campos como la nanoelectr¨®nica y la optoelectr¨®nica, ingenier¨ªa biom¨¦dica como agentes de contraste de alto rendimiento o dispositivos fotovoltaicos y ¨®pticos.

Su uso en los paneles solares

¡°Hemos descubierto que los ¨¢tomos invitados facilitan el proceso de polimerizaci¨®n. Los ¨¢tomos de escandio modifican por completo el proceso de enlace del fullereno mediante la polarizaci¨®n de los enlaces de carbono, lo que conduce a un aumento de su actividad qu¨ªmica¡±, ha explicado Pavel Sorokin, investigador principal del Laboratorio de Nanomateriales Inorg¨¢nicos NUST MISIS.

El uso del fullereno har¨ªa que las placas solares tuvieran mayor corriente. Y es que podr¨ªa ser la clave para llegar a controlar la orientaci¨®n del esp¨ªn, una propiedad f¨ªsica de las part¨ªculas elementales por la cual tienen un momento angular intr¨ªnseco de valor fijo.

Las c¨¦lulas solares habituales tienen los espines desordenados, pero el uso y control de esta propiedad permite aumentar la eficiencia de la c¨¦lula solar, que es as¨ª capaz de generar una mayor corriente.

Los fullerenos fueron descubiertos en 1985 al realizar experimentos destinados a reproducir la qu¨ªmica de las atm¨®sferas de las estrellas gigantes rojas. En el laboratorio, la mol¨¦cula de fullereno m¨¢s abundante es el C60, seguida por el C70.

El C60 es una mol¨¦cula hueca con 60 ¨¢tomos de carbono, distribuidos en 12 pent¨¢gonos y 20 hex¨¢gonos siguiendo la simetr¨ªa de icosaedro truncado, como un bal¨®n de futbol. La estructura de los fullerenos en hex¨¢gonos y pent¨¢gonos, les dota de esa gran estabilidad, siendo muy resistentes a intensos campos de radiaci¨®n (rayos UV, radiaci¨®n gamma) e incluso al bombardeo con part¨ªculas muy energ¨¦ticas (rayos c¨®smicos), fen¨®menos muy presentes en el universo.