El kaw¨¦sqar, el idioma que solo hablan 8 personas en el mundo

Por sus caracter¨ªsticas morfol¨®gicas, el kaw¨¦skar es una lengua aglutinante, como el turco, y polisin¨¦tica, es decir, tiene "palabras, oraciones o frases" que no se pueden traducir con una sola palabra al espa?ol.

"No hay una equivalencia de uno a uno, como por ejemplo, el ¡®table¡¯ ingl¨¦s y el 'mesa' espa?ol. En kaw¨¦sqar tenemos palabras como jerki¨¢r-at?l, un verbo que significa 'el movimiento que hace el mar de flujo y reflujo'", explica el experto ling¨¹ista Oscar Aguilera a la BBC.

El origen del kaw¨¦skar

Aunque se cree que los kaw¨¦skar habitan la Patagonia Occidental hace unos 10 mil a?os, el primer testimonio que se conoce de su lengua aparece reci¨¦n entre los a?os 1688 y 1689, elaborado por el aventurero franc¨¦s Jean de la Guilbaudi¨¨re.

Las pocas palabras que se han adoptado del espa?ol han sufrido una "nativizaci¨®n"; es decir, una transformaci¨®n de la fon¨¦tica. Es el ejemplo de ¡®barco¡¯, que se dice ¡®jemm¨¢se¡¯ pero tambi¨¦n ¡®w¨¢rko¡¯. La ¡®b¡¯ en castellano se reemplaza por la ¡®w¡¯, pues no existe el sonido ¡®b¡¯ en kaw¨¦sqar.

El etnoling¨¹ista chileno de ?scar Aguilera lleva 50 a?os intentando salvar este idioma, registrando el vocabulario, grabando durante horas archivos sonoros y documentando el l¨¦xico. "Si el kaw¨¦sqar no tiene certeza de lo que dice, no lo dice. Siempre usa el condicional. Culturalmente ellos rechazan la falta de veracidad, es sancionada por el grupo. La persona que miente se la se?ala con el dedo", explica.

Los kaw¨¦sqar nunca dir¨ªan que tal persona los llam¨® desde Londres. Como no tienen seguridad de que esa persona estaba en Londres (porque no lo ven), dir¨ªan "me habr¨ªa llamado" desde Londres.

Qui¨¦n habla kaw¨¦sqar hoy

Hoy en d¨ªa, solo ocho personas hablan su lengua originaria. Cuatro de ellas son ancianos. Tres nacieron en la d¨¦cada de 1960, la ¨²ltima generaci¨®n que adquiri¨® la lengua cuando era un ni?o, y solo uno, que no es miembro del grupo ¨¦tnico, lo habla: el ling¨¹ista Oscar Aguilera.

Seg¨²n el Museo Chileno de Arte Precolombino, hacia el siglo XIX su poblaci¨®n alcanzaba las 4 mil personas, y la mayor¨ªa hablaba el idioma ancestral. A fines del siglo XIX, sin embargo, la poblaci¨®n descendi¨® abruptamente a 500 personas y luego a 150 en la d¨¦cada de 1920.

Actualmente, hay cerca de 250 kaw¨¦skar en la regi¨®n de Magallanes, pero son monoling¨¹es, hablan solo espa?ol, y no dominan la lengua de sus antepasados. Este idioma, que hablan s¨®lo 8 personas ahora mismo en el mundo, se sit¨²a en Chile. Al ser una lengua"aislada" es m¨¢s dif¨ªcil descubrir de d¨®nde vienen sus palabras, su estructura o su gram¨¢tica.

Una lengua en peligro de extinci¨®n

Este idioma est¨¢ entre las lenguas que la Unesco considera en v¨ªas de extinci¨®n. "El problema es que, en t¨¦rminos generales, no es una lengua pr¨¢ctica. Es mejor aprender espa?ol o estudiar ingl¨¦s", dice Aguilera. Seg¨²n el experto, entre las razones que explican por qu¨¦ el espa?ol penetr¨® tan fuerte entre los kaw¨¦sqar est¨¢ la comercializaci¨®n de sus productos con los habitantes de la zona. Tampoco desde Chile, ni universidades, ni colegios, ni organismos, han intentando preservar este idioma que dice tanto de los habitantes de esta regi¨®n.