La pandemia del coronavirus SARS-CoV-2 entra ya en su tercer a?o, con una incidencia estabilizada y el fin de muchas de las restricciones en gran parte del mundo. No obstante, el virus sigue mutando, como as¨ª indica el reciente hallazgo de la OMS de una nueva variante, conocida como XE. La transmisi¨®n hace que sea posible que surjan nuevas versiones del pat¨®geno, y ahora la Organizaci¨®n Mundial de la Salud estudia dos subvariantes de ?micron.

As¨ª lo ha indicado el estamento en las ¨²ltimas horas, tras detectar de momento pocos casos de estas subvariantes de ?micron, hasta ahora la m¨¢s contagiosa de toda la pandemia. El objetivo es determinar si BA.4 y BA.5, que as¨ª se llaman, pueden ser m¨¢s virulentas o contagiosas que la original.

Junto con estas subvariantes, la OMS estudia otras 'hermanas' de la versi¨®n original de ?micron, como son BA.1.1 y BA.3. "Sus mutaciones adicionales hacen que deban estudiarse m¨¢s a fondo para comprender su impacto en el potencial de escape inmunol¨®gico", se?ala el organismo. Que tenga una mayor capacidad de contagio o que escape a la inmunidad de las vacunas es algo que todav¨ªa no pueden determinar.

Qu¨¦ se sabe de BA.4 y BA.5

Meses despu¨¦s de que fuera detectada, el sublinaje BA.2 representa ahora cerca del 94% de los casos analizados, en parte debido a su mayor capacidad de transmisi¨®n. No obstante, los estudios sugieren que no implica mayor riesgo de padecer una enfermedad grave. Respecto a BA.4 y BA.5, la OMS informa de que apenas hay unas docenas de casos, seg¨²n los datos disponibles en la base de datos GISAID.

Por su parte, la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA, por sus siglas en ingl¨¦s) asegura que la subvariante BA.4 se hab¨ªa hallado en pa¨ªses como Sud¨¢frica, Dinamarca, Botswana, Escocia e Inglaterra. En cuanto a BA.5, todos los casos se encontraban en Sud¨¢frica, hasta que la semana pasada el Ministerio de Salud de Botswana inform¨® de los primeros casos por esta subvariante, todos ellos en personas de entre 30 y 50 a?os, vacunadas con la pauta completa y con una sintomatolog¨ªa leve.

La UKSHA asegura que en ambas subvariantes hab¨ªa "potenciales mutaciones biol¨®gicamente significativas". Hasta la fecha Dinamarca ha notificado tres casos de BA.4, mientras que Sud¨¢frica ha detectado 45 de BA.4 y 27 de BA.5.

Las tres preocupaciones de la OMS

Este pasado lunes se volvi¨® a reunir el Comit¨¦ de Emergencias de la OMS para estudiar la evoluci¨®n de la pandemia tras m¨¢s de dos a?os. Durante la misma, el director general Tedros Adhanom Ghebreyesus asegur¨® que es "gratificante ver una tendencia a la baja en las muertes registradas", siendo la m¨¢s baja en los ¨²ltimos dos a?os.

No obstante, desde la OMS avisan de que la transmisi¨®n sigue siendo muy alta, elevando el riesgo de aparici¨®n de nuevas variantes, como las notificadas en las ¨²ltimas horas. Tedros asegura que, pese a la inmunidad que otorgan las vacunas y mejora epidemiol¨®gica, "la pandemia est¨¢ lejos de terminar". Seg¨²n el director general de la OMS, hay tres factores que preocupan: el cansancio de la gente, la duraci¨®n de dicha inmunidad, que no est¨¢ del todo clara, y el potencial surgimiento de nuevas versiones del virus.

En cualquier caso, recuerda que se disponen de las herramientas necesarias para cortar la transmisi¨®n. "Tenemos los sistemas para comprender mejor el virus a medida que va cambiando, y tenemos las vacunas, las pruebas, los tratamientos y las medidas sociales y de salud p¨²blica para poner fin a la fase aguda de la pandemia de COVID-19".