La variante ?micron se ha convertido en la variante predominante en pocos meses. Los contagios y la incidencia acumulada de muchos pa¨ªses aumentaron durante el pasado mes de diciembre y las primeras semanas del mes de enero, periodo en el que se lleg¨® al pico de contagios.

Su alta capacidad de transmisibilidad, el amplio n¨²mero de mutaciones que presenta en su prote¨ªna pico, son algunas de las caracter¨ªsticas m¨¢s destacadas. A diferencia de otras variantes, ?micron presenta un periodo de incubaci¨®n menor, que puede ser de hasta tres d¨ªas hasta la aparici¨®n de los primeros s¨ªntomas de la COVID-19. Otra diferencia es la rapidez de propagaci¨®n, que es mayor tambi¨¦n en ?micron que en otras variantes como Delta.

Con respecto a la duraci¨®n del contagio y de los s¨ªntomas m¨¢s frecuentes de la variante, depende en gran medida de la carga viral de las personas contagiadas. Seg¨²n el Centro para el Control y Prevenci¨®n de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC), el periodo en el que es m¨¢s probable contagiarse por ?micron durante la primera semana de la enfermedad, especialmente en los primeros d¨ªas tras la infecci¨®n por coronavirus.

Por otra parte, la capacidad de contagiar de ?micron se mantiene por unos d¨ªas m¨¢s. Seg¨²n detall¨® un estudio realizado por la Universidad de Exeter (Reino Unido), financiado por la organizaci¨®n de investigaci¨®n m¨¦dica Animal Free Research y que fue publicado en la revista 'Journal of Infectious Diseases', explic¨® que una de cada diez personas presentaron niveles "cl¨ªnicamente relevantes" del SARS-CoV-2 pasados diez d¨ªas. Aunque lo m¨¢s frecuente es que las personas contagiadas por ?micron permanezcan enfermas durante una semana.

En cuanto a los s¨ªntomas m¨¢s frecuentes, se encuentran algunos como el dolor de cabeza, la falta de apetito o los estornudos. Otros s¨ªntomas caracter¨ªsticos de ?micron, y que en otras variantes no se detectaron, son la fatiga, fiebre, lumbalgia, la sudoraci¨®n nocturna, conjuntivitis, nauseas o dolores musculares.

Eficacia del 91% contra hospitalizaciones

Por otra parte, los CDC realizaron un estudio para comprobar la eficacia de la vacuna contra la COVID-19 para determinar el verdadero alcance de la eficacia contra la variante ?micron. ?sta ser¨ªa del 91% y ofrecer¨ªa una mayor protecci¨®n a las personas que han recibido las tres dosis. Sin embargo, y siempre seg¨²n este centro de investigaci¨®n norteamericano, la eficacia se reduce hasta el 78% pasados cuatro meses.

"Las vacunas de ARNm, incluida la vacuna de refuerzo, son muy eficaces, pero su eficacia disminuye con el tiempo", defendi¨® uno de los autores del estudio, el doctor Bryan Dixon. El propio experto tambi¨¦n inform¨® que la tercera dosis es necesaria para poblaci¨®n de riesgo. "Nuestros hallazgos sugieren que pueden ser necesarias dosis adicionales para mantener la protecci¨®n", expuso.

Posible aumento de positivos en oto?o e invierno

Oto?o e invierno podr¨ªan ser dos de las ¨¦pocas de este a?o en los que podr¨ªa producirse un aumento de los contagios por coronavirus. As¨ª lo ha asegurado la vir¨®loga del CSIC, Margarita del Val, en el XI Ciclo de Seminarios 'Avances en Biomedicina', organizado por la Facultad de Medicina de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) en Ciudad Real.

Sin embargo, la vir¨®loga ha apuntado a la alta tasa de vacunaci¨®n en Espa?a - m¨¢s del 91% de la poblaci¨®n diana con la pauta completa - como uno de los factores que han influido en la mejora de los ¨²ltimos registros de contagios. "La variante ?micron nos ha pegado un patad¨®n para infectar a muchas personas, muchas m¨¢s de las que est¨¢n registradas oficialmente har¨¢ que Espa?a pueda alargar la temporada de bonanza, al contar con un alto nivel de inmunidad h¨ªbrida", defendi¨®.