P¨¦rdida de memoria, confusi¨®n, dificultad para concentrarse o mareos. Esos son algunos de los s¨ªntomas como consecuencia de la denominada 'niebla mental', una secuela neurol¨®gica descrita en algunos pacientes tras la infecci¨®n por COVID-19.

Seg¨²n un estudio realizado por la Universidad de San Francisco en California, podr¨ªa existir una relaci¨®n entre los s¨ªntomas cognitivos producidos por esta 'niebla mental' y anomal¨ªas que se producen en el l¨ªquido cefalorraqu¨ªdeo, l¨ªquido que ba?a el enc¨¦falo y la m¨¦dula espinal. Por otro lado, una de las conclusiones de este estudio es la mayor cantidad de factores de riesgo existentes en personas con los s¨ªntomas cognitivos mencionados.

Para este estudio, publicado en la revista 'Annals of Clinical and Transnational Neurology', los investigadores recopilaron datos de 32 pacientes que se hab¨ªan contagiado por coronavirus, de los cuales 22 presentaban s¨ªntomas de d¨¦ficit y los diez restantes se tomaron como grupo de control. Se sometieron a diferentes pruebas y se analiz¨® el l¨ªquido cefalorraqu¨ªdeo de cada uno de ellos con el objetivo de analizar el grado de afectaci¨®n neurol¨®gica.

Anticuerpos en sangre y l¨ªquido cefalorraqu¨ªdeo

Tras los an¨¢lisis realizados, los investigadores explicaron que la mayor¨ªa de los pacientes que padec¨ªan s¨ªntomas cognitivos, presentaban altos niveles de anticuerpos en sangre y en l¨ªquido cefalorraqu¨ªdeo, adem¨¢s de niveles elevados de prote¨ªna. Unos niveles elevados que evidencian una respuesta inflamatoria en el sistema nervioso.

En cuanto a los factores de riesgo identificados en personas con s¨ªntomas cognitivios, los m¨¢s frecuentes fueron algunos como hipertensi¨®n o consumo excesivo de alcohol, disfunci¨®n cognitiva previa e incluso trastornos de ansiedad y depresi¨®n. En menor medida, se identificaron otros como la diabetes o la apnea del sue?o.

La 'niebla mental', muy com¨²n al principio de la pandemia

No es la primera vez que se refleja esta secuela en pacientes con COVID-19. En el a?o 2020, una encuesta realizada a m¨¢s de tres mil personas en Canad¨¢ reflej¨® que fue el cuarto s¨ªntoma m¨¢s com¨²n. Varios de esos pacientes argumentaron que tuvieron problemas como p¨¦rdida de memoria o inconvenientes a la hora de mantener la concentraci¨®n. 

Por otra parte, otro estudio publicado en la revista 'Cancer Cell', revel¨® que se encontraron altos niveles de citocina en pacientes en el l¨ªquido cefalorraqu¨ªdeo e inflamaci¨®n persistente.

Algunos expertos apuntaron en su momento a los medicamentos antiinflamatorios como una de las posibles soluciones para acabar con la confusi¨®n mental en los pacientes. "Sol¨ªamos pensar que el sistema nervioso era un ¨®rgano inmunol¨®gico privilegiado, lo que significa que no ten¨ªa ning¨²n tipo de relaci¨®n con el sistema inmunol¨®gico", explic¨® la neuroonc¨®loga de MSK, Adrienne Boire.