No todos los pacientes que superan el coronavirus prosiguen su vida sin ning¨²n resquicio de la enfermedad. Seg¨²n El Mundo, una de cada veinte personas padece 'niebla mental'. Este concepto ha sido definido por la bi¨®loga B¨¢rbara Gallavotti como ¡°una secuela que afecta a nuestras capacidades mentales a medio y largo plazo¡±.

Esta secuela, que suele afectar a personas entre 18 y 49 a?os, principalmente, incluye gran cantidad de posibles s¨ªntomas, entre los que se encuentran la p¨¦rdida de memoria, la angustia, la confusi¨®n o dificultades para mantener la concentraci¨®n. Estas incapacidades generan, por lo tanto, problemas para desempe?ar actividades laborales y, en general, para realizar una vida cotidiana con naturalidad.

¡°Me levanto, estoy realizando mi d¨ªa a d¨ªa normal y de repente me he olvidado de recoger a mis hijos del colegio¡±, lamenta Elisabeth Semper en una conversaci¨®n con TVE. ¡°Al principio pensaba que se deb¨ªa al confinamiento, pero cuando sigui¨® ocurri¨¦ndome despu¨¦s de estar encerrada rechac¨¦ esa hip¨®tesis¡±, a?ade.

Una secuela habitual

Una encuesta realizada en Canad¨¢ a 3.930 personas que han superado ya la enfermedad muestra que la 'niebla mental' fue el cuarto s¨ªntoma m¨¢s com¨²n de los reflejados por los participantes en el sondeo. De hecho, m¨¢s de la mitad aseguran haber tenido p¨¦rdidas de memoria y problemas para mantener la concentraci¨®n.

Un estudio realizado por los Centros para el Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades resolvi¨® que 1 de cada 5 adultos con una edad comprendida entre los 18 y los 34 a?os no hab¨ªan sido capaces de mantener una salud mental ¨®ptima tras la infecci¨®n. En la misma l¨ªnea se dirige una investigaci¨®n francesa en la que se analizaron los casos de 120 pacientes ingresados. De ellos, un 34% ten¨ªa problemas de memoria y un 27% eran incapaces de concentrarse varios meses despu¨¦s del ingreso.

¡°Te levantas por la ma?ana y parece que te hayas bebido una botella de vino entera. No consigues despertarte r¨¢pido, te cuesta concentrarte y a veces no encuentras las palabras que quieres usar¡±, explica Silvia Soler, una ciudadana que todav¨ªa padece dolores corporales y secuelas neurol¨®gicas ocho meses despu¨¦s de su infecci¨®n.

Por todo ello, los cient¨ªficos tratan de descubrir cu¨¢les son los motivos que producen este problema. Aluko Hope, especialista en UCI del Hospital Montefiore de Nueva York, afirma que las personas que sufren estos trastornos ¡°no son solo personas mayores, sino que se manifiesta tambi¨¦n en personas sanas que han pasado el virus sin problema¡±.

El presidente de la Sociedad Espa?ola de Neurolog¨ªa, Jos¨¦ Miguel L¨¢inez, relaciona la 'niebla mental' principalmente con personas que ¡°han estado ingresadas en la UCI y que, a causa de estar intubados, sus cerebros han sufrido hipoxia¡±, aunque reconoce que tambi¨¦n se manifiesta en pacientes con cuadros de COVID-19 leves.

¡°El origen de este problema puede ser m¨²ltiple y hay que descartar su vinculaci¨®n a problemas psicol¨®gicos. La niebla mental podr¨ªa producirse a causa de una lesi¨®n vascular inflamatoria de las arterias o por problemas inmunol¨®gicos frente a las neuronas cerebrales¡±, ha concluido.