El Sol tiene aproximadamente 4.600 millones de a?os, calculado seg¨²n la edad de otros objetos del Sistema Solar que se formaron en el mismo tiempo. Hasta el momento, la comunidad cient¨ªfica pensaba que cuando el sol muriese, se convertir¨ªa en una especie de nebulosa planetaria, es decir, una luminosa burbuja de gas y polvo.

Ahora, seg¨²n recoge Science Alert, el cad¨¢ver m¨¢s probable para el Sol s¨ª ser¨¢ una nebulosa planetaria, pero ¡°m¨¢s masiva¡± de lo que se pensaba. Bas¨¢ndose en las observaciones de la vida de otras estrellas, los astr¨®nomos creen que al sol le quedan unos 10.000 millones de a?os m¨¢s de vida. En otras palabras, ese es el tiempo que le queda a la humanidad para averiguar c¨®mo salir de la Tierra y, sobre todo, hacia d¨®nde dirigirse.

En realidad, la humanidad tiene algo menos de tiempo, y no estar¨¢ en la Tierra para presenciar la muerte del Sol, ya que la estrella aumenta su brillo un 10% cada mil millones de a?os, aproximadamente. Hasta que muera, el Sol todav¨ªa tiene que convertirse en una estrella gigante roja para despu¨¦s, probablemente, transformarse en una enana blanca.

?Qu¨¦ es una nebulosa planetaria?

"Cuando una estrella muere, expulsa una masa de gas y polvo, conocida como su envoltura, al espacio. La envoltura puede ser hasta la mitad de la masa de la estrella. Esto revela el n¨²cleo de la estrella, que en este punto de la vida de la estrella est¨¢ funcionando sin combustible, eventualmente apag¨¢ndose y antes de finalmente morir ", explic¨® el astrof¨ªsico Albert Zijlstra de la Universidad de Manchester en el Reino Unido, uno de los autores del art¨ªculo.

Es decir, cuando el sol muera, pasar¨¢ a ser una nebulosa planetaria, una gran nube de polvo y gas, este ¨²ltimo compuesto principalmente por hidr¨®geno y helio, seg¨²n el portal AstroAfici¨®n. Existen diferentes tipos de nebulosa, como las que se forman cuando nace una estrella o las que se generan cuando mueren. El telescopio Hubble public¨® en su perfil de Twitter el aspecto de la nebulosa planetaria Hen 2-437: presenta unas alas sim¨¦tricas que son las capas externas gaseosas caracter¨ªsticas de una estrella moribunda.

Las nebulosas planetarias reciben este nombre porque su apariencia es muy similar a la de un planeta. Son comunes en el Universo observable, y ya se conocen algunos casos: la Nebulosa Helix, la Nebulosa Ojo de Gato, la Nebulosa del Anillo y la Nebulosa Burbuja.