Identifican una nueva variante de la COVID en Sud¨¢frica
Los cient¨ªficos a¨²n no est¨¢n seguros de su comportamiento, pero contiene muchas mutaciones asociadas en otras cepas con mayor transmisibilidad.
Las diferentes variantes del coronavirus est¨¢n dificultando acabar con la pandemia. Sin duda, la mutaci¨®n Delta es la que m¨¢s preocupa actualmente, pero la situaci¨®n podr¨ªa dar un nuevo giro: cient¨ªficos sudafricanos han detectado una nueva cepa del coronavirus con m¨²ltiples mutaciones, aunque todav¨ªa no han establecido si es m¨¢s contagiosa o capaz de superar la inmunidad proporcionada por las vacunas o la infecci¨®n previa.
Conocida como C.1.2., fue detectada por primera vez en mayo. La investigaci¨®n, que todav¨ªa no ha sido revisada por pares, ha mostrado que se ha extendido a la mayor¨ªa de provincias sudafricanas, adem¨¢s de a otros siete pa¨ªses de ?frica, Europa, Asia y Ocean¨ªa, entre ellos Nueva Zelanda, Portugal o Suiza.
Esta nueva variante, seg¨²n ha explicado?la cient¨ªfica del Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Sud¨¢frica (NICD), Cathrine Scheepers, cuenta con "hasta 59 mutaciones, que son muchas". Otras variantes, seg¨²n indica, pueden tener unas 25. Algunas de ellas son mutaciones que se encuentran en variantes como la Delta o la Beta, pero tambi¨¦n cuenta con algunas ¨²nicas. La OMS, por el momento, no la califica de inter¨¦s ni preocupante.
Inc¨®gnitas
Los cient¨ªficos a¨²n no est¨¢n seguros de su comportamiento, pero contiene muchas mutaciones asociadas en otras variantes con mayor transmisibilidad y sensibilidad reducida a los anticuerpos neutralizantes. Por ello, se est¨¢n realizando diversas pruebas para establecer c¨®mo es contrarrestada por los anticuerpos.
Mientras que respecto a la transmisibilidad de la misma todav¨ªa no hay conocimiento, sobre la posibilidad de escapar a las vacunas s¨ª que cuentan con algo m¨¢s de informaci¨®n. "Seg¨²n nuestro conocimiento de las mutaciones en esta variante, sospechamos que podr¨ªa evadir parcialmente la respuesta inmune, pero a pesar de esto, las vacunas seguir¨¢n ofreciendo altos niveles de protecci¨®n contra la hospitalizaci¨®n y la muerte", indican desde el (NICD).
Richard Lessells, especialista en enfermedades infecciosas y uno de los autores de la investigaci¨®n sobre C.1.2, afirma que el descubrimiento es una clara muestra de que "esta pandemia est¨¢ lejos de terminar y que este virus todav¨ªa est¨¢ explorando formas de mejorar potencialmente para infectarnos".
La OMS, informada
Pese a ello, solicit¨® que la gente no se alarme ya que las diversas cepas estaban destinadas a surgir m¨¢s all¨¢ de la pandemia. En el territorio sudafricano, C.1.2 represent¨® en julio el 3% de las muestras frente al 1% en junio, mientras que Delta represent¨® el 67% en junio y el 89% en julio.
As¨ª, Lessells explica que C.1.2 puede tener m¨¢s propiedades de evasi¨®n inmune que Delta, seg¨²n su patr¨®n de mutaciones, y se ha dado traslado de estos hallazgos a la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS).