Un estudio de la Universidad Fairbanks de Alaska ha desvelado que los mamuts, extinguidos hace 10 mil a?os, eran una especia de n¨®madas; se mov¨ªan hacia el norte y hacia el sur a trav¨¦s de la cordillera de Brooks, entre el interior de Alaska y North Slope. Una especie de precursores de los Camioneros sobre el Hielo que tanto fascina en televisi¨®n.

Los mamuts son grandes herb¨ªvoros y necesitan moverse para encontrar lugares frescos de comida. Los mamuts machos maduros, como el que estudiamos, tambi¨¦n necesitan tratar de encontrar una hembra con la que aparearse, afirma el estudio, es por eso que las poblaciones eran n¨®madas buscando climas m¨¢s c¨¢lidos.

Pero eso no siempre fue as¨ª, ya que las zonas que no conoc¨ªan no se adentraban, y cuando el entorno era hostil, hu¨ªan, seg¨²n el estudio, por el estr¨¦s que les generaba. Quienes s¨ª buscaban nuevas zonas de asentarse eran los mamuts hembra, que s¨ª iban en grupos m¨¢s grandes.

C¨®mo se mueven los mamuts

Seg¨²n los colmillos encontrados, el equipo del estudio mostr¨® un cambio abrupto alrededor de los 15 a?os, que probablemente coincidi¨® con la expulsi¨®n del mamut de su manada, reflejando un patr¨®n visto en algunos elefantes machos de hoy en d¨ªa, dijeron los investigadores.

El mamut encontrado falleci¨® a la edad de 28 a?os en la ladera norte de Alaska sobre el C¨ªrculo Polar ?rtico, donde se realizaron las excavaciones y aparecieron sus restos. Los is¨®topos de nitr¨®geno en sus colmillos aumentaron durante el ¨²ltimo invierno de su vida, una se?al que puede ser un sello distintivo de la inanici¨®n en los mam¨ªferos.

"La relaci¨®n entre estas diferentes variantes, como los is¨®topos de estroncio, difiere entre regiones. Dado que los colmillos crecen con la edad, se pueden tomar muestras diminutas a lo largo del colmillo, donde cada muestra representa un per¨ªodo de tiempo particular de la edad del mamut", explicaron. El profesor Matthew Wooler, que aparece en la imagen con los huesos de los mamuts, trabaja en el Museo del Norte de la Universidad de Alaska, donde se exhiben los huesos, relata que la historia de los mamuts est¨¢ escrita en sus colmillos.

El futuro del mundo

"El ?rtico est¨¢ experimentando muchos cambios y podemos usar el pasado para ver c¨®mo ser¨¢ el futuro para las especies de hoy en d¨ªa. Tratar de resolver esta historia es un ejemplo de c¨®mo nuestro planeta y nuestros ecosistemas reaccionan ante el cambio ambiental".

No s¨®lo las investigaciones actuales muestran los movimientos de los mamuts; este estudio de la Universidad de Helsinki tambi¨¦n cita d¨®nde se extinguieron y c¨®mo, y las zonas m¨¢s remotas de Alaska donde se est¨¢n encontrando restos que siguen fascinando a la comunidad cient¨ªfica.