Un equipo de hasta 3.300 expertos aseguran haber identificado 13 zonas del genoma humano asociadas al riesgo de contagio por coronavirus, as¨ª como a la gravedad del pat¨®geno en ciertos enfermos. El estudio, publicado en la revista Nature, ha agrupado los datos de m¨¢s de 50.000 pacientes y dos millones de sujetos de control no infectados.

El an¨¢lisis ha servido para determinar por qu¨¦ algunas personas son asintom¨¢ticas, mientras que otras presentan cuadros graves de la enfermedad. Para ello, los expertos tuvieron en cuenta diversos factores de riesgo: el estado de salud, la edad o los condicionantes socioecon¨®micos.

Retrato de la gen¨¦tica

Uno de los participantes en la investigaci¨®n fue Andrea Ganna, del Instituto de Medicina Molecular de Finlandia, y que ya se preguntaba en marzo del 2020 por "el papel del genoma humano y su impacto sobre la severidad y susceptibilidad de la COVID-19".

El espa?ol Israel Fern¨¢ndez Cadenas, del Instituto de Investigaci¨®n del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau-IIB Sant Pau de Barcelona, tambi¨¦n intervino en este estudio: "Nos ha permitido obtener r¨¢pidamente un retrato de la gen¨¦tica de los hu¨¦spedes de coronavirus".

"Esta iniciativa y esfuerzo facilitar¨¢ e impulsar¨¢ muchos otros proyectos de investigaci¨®n relacionados con diferentes patolog¨ªas o sobre enfermedades infecciosas, al tiempo que contribuir¨¢ a entender mejor a los pacientes de COVID-19 con s¨ªntomas persistentes o a identificar dianas para desarrollar tratamientos", a?adi¨® el experto.

Factores de riesgo

De las trece localizaciones identificadas, dos ten¨ªan frecuencias m¨¢s altas entre los pacientes de ascendencia de Asia oriental o del sur de Asia que en los de origen europeo. Una de las secuencias est¨¢ cerca del gen FOXP4, relacionado con el c¨¢ncer de pulm¨®n y cuya variante gen¨¦tica aparece m¨¢s frecuentemente en sociedades asi¨¢ticas e hispanas/latinas.

Otros casos asociados al coronavirus grave incluyeron el DPP9, un gen enlazado tambi¨¦n en el c¨¢ncer de pulm¨®n y la fibrosis pulmonar. Asimismo, se observ¨® en el TYK2, implicado en algunas enfermedades autoinmunes. 

Los cient¨ªficos tambi¨¦n detectaron factores de riesgo como el tabaquismo o el alto ¨ªndice de masa corporal. Aunque tal y como puntualiz¨® Ganna, "la gen¨¦tica, claramente, desempe?a un rol significativo en la COVID. Es un factor m¨¢s, tan ¨²til para detectar riesgos como puede ser la diabetes tipo 2, ya que al combinar todos los factores disponibles, podemos mejorar las predicciones sobre susceptibilidad y gravedad de la enfermedad".