Investigadores del Centro Nacional de Ciencias Espaciales de China pretenden enviar m¨¢s de 20 de los mayores cohetes del gigante asi¨¢tico para practicar el rechazo de un asteroide de tama?o considerable. En caso de que una roca pueda suponer un riesgo de colisi¨®n con nuestro planeta, esta t¨¦cnica podr¨ªa detenerla. 

Pese a que pueda parecer una idea de ciencia ficci¨®n como se simula en la pel¨ªcula Armageddon, la realidad dice lo contrario. As¨ª, Estados Unidos tiene previsto lanzar una nave para interceptar dos asteroides cercanos a la Tierra en alg¨²n momento entre finales de 2021 y principios de 2022. ?ste ser¨¢ el primer intento de la humanidad para intentar cambiar el rumbo de un elemento de estas caracter¨ªsticas.

1,4 veces el radio de la Tierra

Y ahora, los especialistas chinos han descubierto en varias simulaciones que 23 cohetes Long March 5 golpeando a la vez a estos cuerpos celestes podr¨ªan desviarlo de su trayectoria original en una distancia 1,4 veces el radio de nuestro planeta. 

Para hacer estas pruebas, se basaron en el asteroide Bennu, que orbita alrededor del Sol y que es potencialmente peligroso de causar da?os continentales. Aunque la probabilidad de que choque con la Tierra es de 1 entre 2.700, su impacto ser¨ªa catastr¨®fico si lo hiciera.

Ah¨ª es donde aparecen los cohetes Long March: "La propuesta de mantener la etapa superior del cohete de lanzamiento a una nave espacial de gu¨ªa, haciendo un gran 'impactador cin¨¦tico' para desviar un asteroide, es un concepto bastante bueno. Al aumentar la masa que golpea el asteroide, la simple f¨ªsica deber¨ªa garantizar un efecto mucho mayor", declar¨® el profesor Alan Fitzsimmons, del Centro de Investigaci¨®n de Astrof¨ªsica de la Universidad de Queen's Belfast.

Bajas probabilidades

Los expertos calculan que en la actualidad ¨²nicamente hay un 1% de posibilidades de que un asteroide de 100 metros de ancho choque con nuestro planeta en los pr¨®ximos 100 a?os. En el caso de Bennu, el porcentaje desciende m¨¢s a¨²n, tal y como detall¨® el profesor Gareth Collins, del Imperial College de Londres: "Algo del tama?o de Bennu colisionando es unas 10 veces menos probable".

Por eso, la opci¨®n que manejan los expertos es desviar la trayectoria de los asteroides. Este procedimiento representa un riesgo menor que hacerla estallar con explosivos nucleares, ya que en ese supuesto se podr¨ªan crear fragmentos m¨¢s peque?os cuyo rumbo ser¨ªa desconocido: "Es posible defenderse de los grandes asteroides con una t¨¦cnica libre de armas nucleares dentro de 10 a?os", puntualiz¨® el investigador Li Mingtao al South China Morning Post.