El asteroide que valdr¨ªa m¨¢s que la econom¨ªa global de la Tierra podr¨ªa ser "una pila de escombros"

Un estudio publicado en?The Planetary Science Journal ha desvelado que el asteroide Psyche 16 podr¨ªa ser en realidad "una pila de escombros". Se cree que su valor supera en miles de veces a toda la econom¨ªa global debido al valor potencial de sus recursos, por lo que de confirmarse lo divulgado en la revista resultar¨ªa sorprendente.

La roca espacial est¨¢ compuesta de una aleaci¨®n de diferentes metales y fue descubierta en 1852 por el observatorio de Capodimonte, en N¨¢poles. Todav¨ªa sigue siendo un misterio para los astr¨®nomos, pero debido a sus 225 kil¨®metros de di¨¢metro es uno de los objetos m¨¢s masivos del cintur¨®n de asteroides principal que orbita entre Marte y J¨²piter.

10.000 cuatrillones de d¨®lares

Lindy Elkins-Tanto, cient¨ªfica estadounidense de la NASA, calcul¨® en 2017 que el hierro que contiene Psyche 16 valdr¨ªa unos 10.000 cuatrillones de d¨®lares en la Tierra. Pero esta teor¨ªa se desmontar¨ªa con el nuevo estudio realizado por David Cantillo, investigador de la Universidad de Arizona.

En ¨¦l se sugiere que el asteroide est¨¢ compuesto por un 82,5% de metal, un 7% de piroxeno bajo en hierro y un 10,5% de condrita carbon¨¢cea que pudo aparecer por el impacto de otros asteroides. Asimismo, los cient¨ªficos estiman que la densidad de la roca espacial es de alrededor del 35%.

Estimaciones de baja densidad

"Esa ca¨ªda en el contenido met¨¢lico y la densidad aparente es interesante, porque muestra que Psyche 16 est¨¢ m¨¢s modificado de lo que se pensaba. Psyche como una pila de escombros ser¨ªa algo muy inesperado, pero nuestros datos siguen mostrando estimaciones de baja densidad a pesar de su alto contenido met¨¢lico", afirm¨® el experto.

Cantillo y su equipo han reproducido el regolito del asteroide mezclando diferentes materiales en un laboratorio analizando patrones de luz hasta que coincidieron con las observaciones del asteroide con el telescopio.