Mientras el mundo se encuentra todav¨ªa luchando contra la pandemia del coronavirus, los cient¨ªficos contin¨²an desempe?ando su labor en todo tipo de campos, adem¨¢s de en los relacionados con la COVID-19. As¨ª, un grupo de investigadores ha detectado una nueva amenaza para el ser humano que ha comenzado a ser preocupante.

Se trata de una rara dolencia de la que se est¨¢n registrando un aumento de casos, seg¨²n han alertado expertos canadienses. Es la equinococosis alveolar (¡®Echinococcus multilocularis' o EM), una enfermedad potencialmente mortal causada por un par¨¢sito que se desarrolla en el h¨ªgado y que provoca graves problemas de salud.

La alerta sobre el incremento de casos relacionados con esta enfermedad fue dada por cient¨ªficos de la regi¨®n canadiense de Alberta. Estos explicaron que dicha afecci¨®n provocada por este par¨¢sito, cuyo origen est¨¢ en Europa, es extra?a en seres humanos, aunque se est¨¢ expandiendo m¨¢s de lo habitual en el pa¨ªs norteamericano, donde no se hab¨ªan registrado casos antes de la d¨¦cada de 2010.

Identificados 17 casos en Canad¨¢

Como detalla el sitio web RT, una investigaci¨®n llevada a cabo en Alberta registr¨® un total 17 casos diagnosticados de EM en esta regi¨®n entre 2013 y 2020. Se trata de un n¨²mero sorprendente teniendo en cuenta que hasta entonces s¨®lo se ten¨ªa constancia de otros dos casos en esta zona del planeta: uno en la provincia canadiense de Manitoba en 1928 y otro en el estado estadounidense de Minnesota en 1977.

La cepa de los casos identificados en Alberta procede de Europa y tuvo en primera instancia un hu¨¦sped animal, probablemente perros que llegaron a esta regi¨®n, seg¨²n los resultados de las investigaciones de los cient¨ªficos de la Facultad de Medicina Veterinaria de Calgary. Estos expertos se?alaron que, adem¨¢s de en estos mam¨ªferos dom¨¦sticos, el par¨¢sito suele hallarse en zorros y coyotes.

Esta extra?a enfermedad puede afectar a los seres humanos por la ingesta de huevos microsc¨®picos de tenia al consumir alimentos contaminados o causa de entrar en contacto con animales portadores del par¨¢sito, como detalla RT. Seg¨²n explica el sitio especializado en enfermedades raras Orphanet, la equinococosis alveolar se caracteriza por un per¨ªodo de incubaci¨®n inicial asintom¨¢tico de muchos a?os seguido de un curso cr¨®nico en el que las manifestaciones cl¨ªnicas incluyen dolor epig¨¢strico e ictericia.