El Departamento de Salud y Servicios Humanos del estado de M¨ªchigan (MDHHS) ha detectado un primer caso de hantavirus (HPS) en una mujer adulta del condado de Washtenaw. De acuerdo con el comunicado publicado por el MDHHS en su web, la mujer tuvo que ser hospitalizada por una enfermedad pulmonar grave. Posiblemente, la mujer se infect¨® al limpiar una vivienda desocupada que ten¨ªa signos de infestaci¨®n activa de roedores.

?Qu¨¦ es el hantavirus?

Las infecciones por hantavirus se asocian a actividades dom¨¦sticas, ocupacionales o recreativas que ponen a los humanos en contacto con roedores infectados. La mayor parte de los casos se han dado en adultos en primavera y verano.

"El HPS, causado por algunas cepas de hantavirus, es una enfermedad respiratoria rara pero grave, y a veces fatal, que puede desatarse entre una y cinco semanas despu¨¦s que una persona ha estado expuesta a orina fresca, excrementos o saliva de roedores infectados", ha explicado Joneigh Khaldun, director m¨¦dico ejecutivo y director adjunto de salud en el MDHHS.

La primera vez que se detect¨® hantavirus en humanos fue en 1933, en el suroeste de Estados Unidos. Desde entonces, el HPS ya ha infectado a personas de otros puntos del pa¨ªs y del continente.

S¨ªntomas del virus

Los s¨ªntomas del HPS incluyen fiebre, escalofr¨ªos, dolores corporales, dolor de cabeza, n¨¢useas, v¨®mitos, diarrea y dolor abdominal; adem¨¢s de tos y dificultad para respirar. La tasa de mortalidad del HPS es del 40%, y el mayor riesgo de exposici¨®n ocurre al permanecer en edificaciones cerradas infestadas de roedores.

Los seres humanos se infectan cuando excrementos secos de roedores se volatizan y los inhalan, entran en heridas en la piel o en las membranas mucosas, o cuando ingieren alimentos o agua contaminada. Las mordeduras de roedores tambi¨¦n pueden transmitir la enfermedad. Se recomienda que, al limpiar una edificaci¨®n infestada de roedores, ventilar el lugar durante unos 30 minutos antes de entrar, llevar guantes de l¨¢tex y usar una soluci¨®n desinfectante.