Un grupo de investigadores australianos ha descubierto una curiosa especie de rana en las selvas tropicales de las tierras bajas de la isla oce¨¢nica de Nueva Guinea. Las ranas arbor¨ªcolas comunes de Australia son conocidas por su piel verde, pero debido a la coloraci¨®n marr¨®n de esta especie, los cient¨ªficos la han denominado ¡°rana de chocolate¡±.

El hallazgo de esta nueva especie, denominada 'Litoria mira', se produjo en 2016, pero no ha sido hasta ahora cuando los expertos han podido verificar todas las investigaciones llevadas a cabo. Ahora, han publicado que creen que el animal podr¨ªa estar muy extendido por toda Nueva Guinea.

¡°Debido a que la rana vive en ¨¢reas muy calientes y pantanosas con muchos cocodrilos, todas estas dificultan la exploraci¨®n¡±, ha dicho Steve Richards, del Museo Richards del Sur de Australia, coautor de la investigaci¨®n. El experto ha explicado que han llamado a esta especie ¡°litoria mira¡± porque significa ¡®sorprendido¡¯ o ¡®extra?o¡¯ en lat¨ªn. El descubrimiento ha sido calificado como sorprendente porque no se esperaba que fueran a encontrar esta nueva especie en las selvas tropicales de las tierras bajas de Nueva Guinea.

Diferencias y similitudes con la rana de Australia

Los investigadores han detallado que excepto por su piel morena brillante, la nueva especie catalogada, la litoria mira, es casi id¨¦ntica a la rana de Australia Meridional. De hecho, indican que es su pariente m¨¢s cercano, ya que viene tanto en Australia como en Nueva Guinea, dos territorios que en el pasado estaban unidos.

Las dos especies, eso s¨ª, no se pueden reproducir entre s¨ª, ya que seg¨²n los estudios y an¨¢lisis realizados son gen¨¦ticamente distintas. M¨¢s all¨¢ de estas diferencias, el anfibio descubierto se distingue porque detr¨¢s de los ojos tiene una zona de color lavanda. Adem¨¢s, la ¡®rana de chocolate¡¯ es m¨¢s peque?a, pudiendo alcanzar ¨²nicamente los siete u ocho cent¨ªmetros.

Recuerdos de Harry Potter

La ¡®rana de chocolate¡¯ descubierta en Nueva Guinea pueden recordar a muchas personas a los bocadillos m¨¢gicos y encantados que se encuentran en la saga de Harry Potter. Sin embargo, conscientes de que eso podr¨ªa suceder, los investigadores aclaran que las similitudes comienzan y acaban all¨ª.