Un estudio publicado este mi¨¦rcoles en el portal PLOS ONE revela el descubrimiento de una nueva especie de sapo, muy diminuto, de poco menos de una pulgada, perteneciente al g¨¦nero de los sapos de calabaza, una serie de sapos peque?os de colores brillantes. Ha sido identificada por primera vez en las monta?as de Brasil.

Adem¨¢s de su tama?o, destaca tambi¨¦n por su color naranja ne¨®n que hace a estos sapos brillar. Se trata de una especie venenosa, aunque realmente su amenaza para los humanos es m¨ªnima, es decir, pueden ser tocados con las manos, y solo habr¨ªa que tener cuidado de no tocarse la cara despu¨¦s.

Se estima que podr¨ªa haber un par de cientos en el ¨¢rea, de manera que pasar¨ªa de ser una especie a¨²n sin observar a encontrar en la zona brasile?a multitud de sapos de la especie.

Al principio fue confundida con una especie ya existente

En un primer momento, se crey¨® que la especie ya exist¨ªa, que no aportaba nada novedoso. De hecho, se encontr¨® por primera vez en 2016, en la cordillera de Mantiqueira de Brasil, seg¨²n confirma el autor del estudio Ivan Nunes, profesor en el departamento de Ciencias Biol¨®gicas y Ambientales de la Universidad Estatal de S?o Paulo en Brasil, en unas declaraciones recogidas en la CNN.

¡°Eres la ¨²nica persona que sabe en ese momento¡±, destaca Nunes como el mejor momento cient¨ªfico. Se pensaba en un principio que pertenec¨ªa a la especie B. ephippium, pero despu¨¦s pudieron demostrar mediante el estudio que hay muchos tipos de sapos de calabaza y que este no estaba dentro de los ya encontrados.

Explicaci¨®n de las caracter¨ªsticas de la especie

Uno de los aspectos mencionados de este sapo es que es venenoso. ¡°Los sapos segregan un veneno llamado tetrodotoxina, que es el mismo veneno que se encuentra en el pez fugo¡±, cuenta la investigadora Sandra Goutte, asociada postdoctoral en la Universidad de Nueva York en Abu Dhabi, que no ha participado en el estudio.

¡°Los humanos pueden envenenarse al ingerir el sapo o si una herida abierta entra en contacto con su piel¡±, a?ade. Y adem¨¢s de esto tambi¨¦n son fluorescentes. Esto significa que no pueden ser vistos con luz normal, pero cuando se iluminan con luz ultravioleta s¨ª brillan.

De momento, hay abiertas varias investigaciones para determinar exactamente por qu¨¦ brillan, cu¨¢nto tiempo de vida tienen o cu¨¢ntos hay en concreto, con la intenci¨®n de poder dar una explicaci¨®n m¨¢s completa y para tenerlos m¨¢s controlados con el fin de poder conservarlos y que no se extingan.