Asombro en Canad¨¢ tras una investigaci¨®n que ha revelado los restos mortales de 215 menores de edad en una fosa com¨²n. Se encontraban dentro de un colegio canadiense cerrado en 1978 y que se hab¨ªa levantado con el objetivo de facilitar la integraci¨®n de la poblaci¨®n ind¨ªgena. Se trata de la Escuela Residencial India Kamloops, en la Columbia Brit¨¢nica, en la que se encuentran ya los forenses con la intenci¨®n de conocer m¨¢s detalles sobre este nuevo hallazgo.

El objetivo, seg¨²n indica la televisi¨®n p¨²blica de Canad¨¢, la CBC, es determinar la causa de la muerte y la fecha exacta en la que tuvieron lugar. "Hasta donde sabemos, las de estos ni?os perdidos son muertes indocumentadas. Algunos ten¨ªan solo tres a?os", ha relatado la jefa de la comunidad de Kamloops, Rosanne Casimir, en declaraciones a la misma cadena y tras el anuncio oficial del jefe de la tribu india Tk'emlups te Secwepemc.

El origen de estas escuelas: un cap¨ªtulo ¡°vergonzoso¡±

Ante la confirmaci¨®n de este hallazgo, el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, ha calificado estas m¨¢s de 200 muertes de menores de edad como un ¡°doloroso recordatorio de un cap¨ªtulo vergonzoso de la historia de nuestro pa¨ªs¡±. Y es que, este tipo de escuelas o internados se crearon en los siglos XIX y XX. Su objetivo no era otro que asimilar de forma forzosa a los j¨®venes indios, con una financiaci¨®n que recib¨ªan del Estado y gestionadas por organizaciones religiosas.

La de Kamloops, donde se hallaron estos restos, es considerada una de las m¨¢s grandes del pa¨ªs. Abri¨® sus puertas en 1890 bajo una administraci¨®n cat¨®lica. En su mejor momento, la d¨¦cada de 1950, lleg¨® a coger a 500 estudiantes. Unos a?os m¨¢s tarde, en 1969, el gobierno federal asumi¨® su gesti¨®n, convirti¨¦ndola en una residencia estudiantil hasta su cierre en 1978.

Siguiendo las palabras del primer ministro de Canad¨¢, su ministra de Relaciones Ind¨ªgenas, Carolyn Bennett, tambi¨¦n ha criticado la existencia de estos internados en su momento. Los ha calificado de como una manifestaci¨®n de una "vergonzosa" pol¨ªtica colonial. Adem¨¢s, se ha comprometido a "rendir homenaje a estas almas inocentes perdidas¡±.

Miles de menores no volvieron a sus casas

Seg¨²n indica Europa Press, los datos hablan de que m¨¢s de 150.000 menores de edad ind¨ªgenas habr¨ªan sido sacados de sus hogares y llevados a internados entre 1863 y 1998. En estas escuelas no se les permit¨ªa hablar su idioma nativo, ni siquiera manifestar su cultura y adem¨¢s, sufr¨ªan constantes maltratos y abusos.

Una comisi¨®n de investigaci¨®n determin¨® el pasado 2015 que muchos de estos menores no volver¨ªan nunca m¨¢s a sus casas ni a sus comunidades, en lo que reconocieron se trataba de un "genocidio cultural". Adem¨¢s, el Proyecto Ni?os Perdidos ha identificado a 4.100 menores fallecidos hasta el momento. Muchos de ellos incluso se encuentran sepultados en los propios internados, como el ¨²ltimo caso hallado.