La Administraci¨®n Nacional de Aeron¨¢utica y el Espacio (NASA, por sus siglas en ingl¨¦s) ha advertido de que es imposible, con la tecnolog¨ªa existente en la actualidad, impedir el impacto de un asteroide en la superficie terrestre ni siquiera sabiendo que va a producirse hasta seis meses antes.

Este aviso se ha producido tras una simulaci¨®n realizada por nueve cient¨ªficos de la Agencia Espacial en la s¨¦ptima edici¨®n de la Conferencia de Defensa Planetaria de la Academia Internacional de Astron¨¢utica. A este supuesto, el magnate fundador de Tesla y SpaceX, Elon Musk, ha insistido en la importancia de ¡°tener cohetes m¨¢s grandes y avanzados¡±.

Aumentar el tama?o de las naves podr¨ªa permitir, seg¨²n el informe de la NASA, desviar el asteroide de su trayectoria para evitar el impacto. Este es el motivo por lo que los cohetes deber¨ªan ser grandes y potentes para enviar el dispositivo nuclear m¨¢s potente, aunque ni siquiera eso ser¨ªa garant¨ªa de ¨¦xito. Solo en el 64% de los casos simulados se ha podido reducir la probabilidad de impacto, por lo que en ning¨²n caso se eliminar¨ªa por completo.

As¨ª fue la simulaci¨®n

La simulaci¨®n plantea que el d¨ªa 20 de abril de 2021 se hab¨ªa descubierto un objeto de un tama?o comprendido entre los 35 y los 700 metros que caer¨ªa en la Tierra el 20 de octubre de 2021, m¨¢s concretamente en el centro de Europa. Seg¨²n los pron¨®sticos matem¨¢ticos, el impacto destruir¨ªa desde Dinamarca hasta Grecia, eliminando por completo Alemania y afectando a pa¨ªses como Francia, Finlandia, Suecia, Noruega, Polonia o Rusia, entre otros.

¡°Con esta simulaci¨®n pretendemos revelar qui¨¦nes son los agentes clave en caso de que ocurra algo as¨ª, qui¨¦n necesita tener la informaci¨®n y en qu¨¦ momento precisa de ella¡±, ha explicado el oficial para la defensa planetaria de la NASA, Lindley Johnson.

Ante el inevitable impacto, las pol¨ªticas tendr¨ªan que ir dirigidas hacia la evacuaci¨®n de grandes masas de poblaci¨®n.

Misiones de prevenci¨®n

La simulaci¨®n de la Conferencia de Defensa Planetaria ha demostrado que el riesgo de impacto de un asteroide es real y que, en caso de producirse, afectar¨ªa de forma decisiva a la evoluci¨®n de la vida humana en la Tierra. Por ello, se hace cada vez necesario que las agencias espaciales y las autoridades contemplen planes de prevenci¨®n ante sucesos tan extraordinarios como este.

De hecho, la NASA lanzar¨¢ al espacio la misi¨®n DART a finales de a?o con el objetivo de interceptar el asteroide Dimorphos en oto?o de 2022 y, de esta manera, valorar c¨®mo se pueden modificar las ¨®rbitas de estos objetos espaciales.