Un cohete espacial chino amenaza con caer sin control en la Tierra
Lo m¨¢s probable es que los restos del Larga Marcha-5B Y2 caigan en el oc¨¦ano o ¨¢reas deshabitadas, pero tambi¨¦n pueden amenazar vidas humanas y propiedades.
El pasado jueves 29 de abril, Pek¨ªn lanz¨® al espacio con ¨¦xito la c¨¢psula Tianhe, que,con 16,6 metros de largo y 4,2 metros de di¨¢metro, es la m¨¢s grande que haya desarrollado China. Para ponerla en ¨®rbita, se us¨® el cohete Larga Marcha-5B Y2, dise?ado espec¨ªficamente para lanzar m¨®dulos de la estaci¨®n espacial a la ¨®rbita terrestre baja.
Sin embargo, poco despu¨¦s de su lanzamiento, la etapa central del cohete experiment¨® dificultades y entr¨® tambi¨¦n en la ¨®rbita baja de la Tierra. El propulsor comenz¨® a girar sin control y es probable que realice una reentrada incontrolada desde la ¨®rbita en los pr¨®ximos d¨ªas, con lo que podr¨ªa caer sobre zonas habitadas de la Tierra, advierte SpaceNews. Si esto ocurre, ser¨¢ uno de los objetos fabricados por los seres humanos m¨¢s grandes en caer en nuestro planeta de manera descontrolada, ya que mide alrededor de 30 metros de largo y cinco de ancho.
Ca¨ªda impredecible
Est¨¢ previsto que el cohete Larga Marcha-5B Y2 se queme al atravesar la atm¨®sfera terrestre, pero los escombros s¨ª podr¨ªan precipitarse sobre la superficie terrestre. Lo m¨¢s normal es que caigan al oc¨¦ano o en ¨¢reas deshabitadas, aunque existe siempre la posibilidad de que caiga en zonas habitadas, amenazando vidas humanas y propiedades. A este peligro se suma la dificultad que supone no poder calcular d¨®nde y cu¨¢ndo caer¨¢ la m¨¢quina, pues la velocidad del proceso depende del tama?o y densidad de cada objeto, as¨ª como de otras variables que incluyen variaciones atmosf¨¦ricas y fluctuaciones que tienen que ver con la actividad solar y otros factores.
As¨ª, los cient¨ªficos no saben si esto ocurrir¨¢ en d¨ªas o semanas, pero la inclinaci¨®n orbital de 41.5 grados indica que el cohete pasa al norte de Nueva York, Madrid y Beijing, y tan al sur como el sur Chile y Wellington, Nueva Zelanda, con lo que podr¨ªa volver a la Tierra en cualquier punto cerca de estas zonas.
Ocurri¨® algo similar el a?o pasado
Es la segunda vez que partes de ese cohete propulsor chino representan una amenaza para la Tierra. En mayo del a?o pasado, restos del Larga Marcha-5B cayeron de forma descontrolada sobre el oc¨¦ano Atl¨¢ntico, aunque casi impactan en la ciudad de Nueva York, lo que supuso la cuarta reentrada incontrolada m¨¢s grande de la historia. ¡°La etapa central de Long March 5B es siete veces m¨¢s masiva que la segunda etapa del Falcon 9, que caus¨® mucha atenci¨®n de la prensa hace unas semanas cuando volvi¨® a entrar por encima de Seattle y arroj¨® un par de tanques de presi¨®n en el estado de Washington¡±, asegura el observador de vuelos espaciales Jonathan McDowell.
Asimismo, el experto se muestra muy cr¨ªtico con el error cometido de nuevo por China, ya que esperaba que hubiera mejorado la etapa central para realizar una desorbita controlada despu¨¦s de separarse de Tianhe: ¡°Creo que, seg¨²n los est¨¢ndares actuales, es inaceptable dejar que vuelva a entrar sin control¡±.