No es lo que se pensaba: descubren que la COVID-19 es una enfermedad vascular
Un equipo de investigadores de Estados Unidos ha determinado que la COVID-19 es una enfermedad vascular y no respiratoria, como se pensaba.
Desde el momento en que se conoci¨® su existencia en el mundo, los cient¨ªficos de todos los pa¨ªses han tratado de conocer todo lo posible las caracter¨ªsticas del coronavirus SARS-CoV-2. Uno de los primeros hallazgos fue que las prote¨ªnas de espiga ayudan al virus a infectar al hu¨¦sped, tras adherirse el virus a c¨¦lula sanas del organismo humano. Ahora, casi un a?o y medio despu¨¦s de los primeros casos, se conoce que estas prote¨ªnas tambi¨¦n juegan un papel importante en la propia enfermedad.
Este descubrimiento ha sido publicado en la revista Circulation Research. En el art¨ªculo, se se?ala tambi¨¦n que la COVID-19 es una enfermedad vascular, lo que demuestra c¨®mo el virus es capaz de da?ar y atacar el sistema vascular a nivel celular. Este hallazgo es importante, pues ayuda a entender las muchas y variadas complicaciones aparentemente sin conexi¨®n derivadas?de la COVID. Adem¨¢s, tambi¨¦n puede servir en la b¨²squeda de nuevas terapias que sean m¨¢s eficaces.
"Mucha gente piensa que es una enfermedad respiratoria, pero en realidad es una enfermedad vascular. Eso podr¨ªa explicar por qu¨¦ algunas personas sufren derrames cerebrales y por qu¨¦ otras tienen problemas en otras partes del cuerpo. Lo que tienen en com¨²n es que todos ellos tienen un trasfondo vascular", se?ala Uri Manor, del Instituto Salk (Estados Unidos) y uno de los coautores del estudio.
As¨ª ataca el virus a las c¨¦lulas
El resultado de este estudio no es del todo una sorpresa, pero s¨ª hay una confirmaci¨®n clara de c¨®mo la prote¨ªna da?a a las c¨¦lulas vasculares por primera vez. Hasta la fecha no hab¨ªa una documentaci¨®n s¨®lida de c¨®mo la prote¨ªna espiga ayuda a da?ar las c¨¦lulas vasculares, aunque muchos cient¨ªficos que investigan otros coronavirus lo pod¨ªan sospechar.
En este estudio, los expertos desarrollaron un pseudovirus, rodeado por la caracter¨ªstica corona de prote¨ªnas de espiga del SARS-CoV-2, aunque sin ning¨²n virus. La exposici¨®n a ¨¦ste provoc¨® da?os en pulmones y arterias a un modelo animal, demostrando de esta forma que la prote¨ªna por s¨ª sola basta para provocar la enfermedad. As¨ª, las muestras de tejido mostraron una inflamaci¨®n en aquellas c¨¦lulas que recubren las paredes de las arterias pulmonares.
M¨¢s tarde llevaron el proceso al laboratorio, exponiendo las c¨¦lulas endoteliales sanas a la prote¨ªna de espiga del coronavirus. As¨ª hallaron que la prote¨ªna da?aba las c¨¦lulas al unirse a la ACE2, lo que interrumpi¨® la se?alizaci¨®n molecular de esta ¨²ltima a las mitocondrias, provocando que se da?aran y fragmentaran. "Si se eliminan las capacidades de replicaci¨®n del virus, ¨¦ste sigue teniendo un efecto da?ino importante en las c¨¦lulas vasculares, simplemente en virtud de su capacidad de unirse a este receptor ACE2, el receptor de la prote¨ªna S, ahora famoso gracias al COVID-19", afirma Manor.