Un estudio publicado en la revista cient¨ªfica Nature Communications ha revelado una cualidad ¨²nica en los delfines: son capaces de aprender los 'nombres' o silbidos caracter¨ªsticos de sus compa?eros m¨¢s ¨ªntimos. Este rasgo indica que se trata de un animal con concepto de pertenencia a un grupo, algo que se cre¨ªa exclusivamente humano.

Ahora, esta investigaci¨®n, realizada por cuatro cient¨ªficos en Shark Bay (Australia), aporta pruebas a la idea de que los delfines desarrollaron cerebros grandes para manejarse en entornos sociales complejos.

Grados de cooperaci¨®n

As¨ª, se pudo distinguir que se mueven en grupos con diferentes niveles de cooperaci¨®n. El primer c¨ªrculo, llamado de primer orden, lo componen uno o dos compa?eros y buscan hembras f¨¦rtiles. En el de segundo orden, el grupo se ampl¨ªa hasta a 14 ejemplares y suelen ser para defenderse de grupos rivales, e incluso pueden aliarse entre ellos y ayudarse ante grandes amenazas.

Las alianzas de segundo grado pueden durar d¨¦cadas. Por ello, los expertos sugieren que la clave de su pervivencia est¨¢ en el silbido ¨²nico e irrepetible de cada delf¨ªn. Se trata de animales que pueden recordar los silbidos de otros, de forma similar a como lo hacemos los humanos con los nombres de las personas.

Inversi¨®n cooperativa

Stephanie King, investigadora principal del proyecto, explic¨® que "en el 90% de los experimentos, los delfines que escucharon silbidos de miembros de su alianza de segundo orden se giraron inmediatamente hacia el altavoz. Estos cet¨¢ceos tienen una concepci¨®n social de pertenencia a un grupo basada m¨¢s en la inversi¨®n cooperativa que en c¨®mo de amigos son".