Por primera vez en la historia, un equipo de investigadores ha conseguido determinar el momento exacto en que los pacientes sometidos a anestesia pierden la consciencia. Semejante hito para la medicina se ha llevado a cabo en Espa?a, en el Hospital del Mar de Barcelona, y permitir¨¢ una monitorizaci¨®n m¨¢s detallada y una mejora en el procedimiento anest¨¦sico.

La investigaci¨®n, publicada en la revista Sleep, detect¨® a trav¨¦s de pruebas de neuroimagen la secuencia por la que el cerebro deja el estado de consciencia y pasa a la inconsciencia. "Los investigadores han podido determinar el momento exacto en el que la corteza y el tronco cerebral dejan de estar sincronizados", detalla el centro hospitalario junto con un v¨ªdeo ilustrativo.

En estudio const¨® de 21 voluntarios sanos que fueron anestesiados con Propofol entre los a?os 2017 y 2018. Mientras recib¨ªan el f¨¢rmaco, deb¨ªan apretar cada dos segundos un sensor, lo que permit¨ªa hacer un seguimiento al detalle de la p¨¦rdida de la consciencia. Tambi¨¦n se monitorizaba sus constantes vitales y su actividad cerebral, que fue controlada mediante resonancia magn¨¦tica y un electroencefalograma.

El momento clave

Las im¨¢genes obtenidas gracias a la resonancia magn¨¦tica mostraron c¨®mo se produc¨ªa una p¨¦rdida de conexi¨®n entre la corteza cerebral (encargada de las funciones ejecutivas del cerebro) y la parte subcortical y el tronco cerebral, en el momento en que los voluntarios dejaban de apretar el bot¨®n tras entrar en inconsciencia.

Este hecho supone un gran avance, toda vez que hasta ahora no hab¨ªa sido posible registrar "el momento exacto en que se pierde la consciencia", asegura el m¨¦dico adjunto del Servicio de Anestesiolog¨ªa del Hospital del Mar, Juan L. Fern¨¢ndez Candil. Hasta el momento, los aparatos disponibles solo permit¨ªan una identificaci¨®n aproximada. Este problema pod¨ªa inducir, en algunos casos, a una "sobredosificaci¨®n de los f¨¢rmacos anest¨¦sicos para garantizar que el enfermo se mantiene en estado de inconsciencia", destaca el hospital en la nota de prensa.

El hallazgo permitir¨ªa disponer de una informaci¨®n m¨¢s cercana al umbral de consciencia del paciente, seg¨²n destaca el jefe de secci¨®n del Servicio de Anestesiolog¨ªa del centro, Llu¨ªs Gallart. "Siempre ha costado calibrar la situaci¨®n del paciente, con el riesgo de sobredosificaci¨®n. Si tienes un monitor que te permite ajustar las dosis de f¨¢rmacos para saber si el paciente est¨¢ consciente o inconsciente se limita la sobredosificaci¨®n y los posibles efectos secundarios de los f¨¢rmacos anest¨¦sicos, principalmente delirio y el deterioro cognitivo posoperatorio".

Del estudio al quir¨®fano

El pr¨®ximo paso a seguir es el de intentar avanzar en un m¨¦todo que permita llevar los descubrimientos hechos al quir¨®fano, con el control del estado de consciencia de los pacientes gracias a los datos del electroencefalograma. Sin embargo, el doctor Fern¨¢ndez Candil explica que no ser¨¢ f¨¢cil, pues "no podemos poner una resonancia magn¨¦tica en cada quir¨®fano, pero s¨ª disponer de un aparato que nos permita hacer el seguimiento de manera que, si correlacionamos los resultados del estudio con los datos del electroencefalograma de los voluntarios, tendr¨ªamos una herramienta v¨¢lida para saber en qu¨¦ momento el paciente pierde la consciencia".