Desde que estall¨® la pandemia, el coronavirus ha sido especialmente cruel con las personas mayores, sobre todo con las que viven en residencias. Pese a que estos centros han estado blindados durante gran parte de la crisis sanitaria, el virus lograba entrar de forma f¨¢cil y devastadora. Desde el 14 de marzo de 2020, al menos 19.012 ancianos han muerto a causa de la COVID-19 en residencias, seg¨²n refleja el ¨²ltimo informe del Instituto de Mayores y Servicios Sociales (Imserso). Adem¨¢s, otros 10.492 fallecieron en estos centros con un cuadro cl¨ªnico compatible con la enfermedad, aunque no se ha podido confirmar.

Sin embargo, ahora con una vacunaci¨®n superior al 90%, los usuarios y trabajadores de las residencias de mayores ya comienzan a respirar con tranquilidad. Las vacunas contra la COVID-19 que llegaron en diciembre hicieron so?ar con el final de la crisis sanitaria y parece que el sue?o se est¨¢ haciendo realidad en estos centros, pues los decesos semanales por coronavirus han ca¨ªdo un 99,7% en dos meses y un 98,88% en las dos ¨²ltimas semanas. Entre el 18 y el 24 de enero se registraron 718 muertes. La semana siguiente se alcanz¨® el pico de fallecimientos semanales de 2021, con 771. Pero, a partir de febrero, las cifras cayeron dr¨¢sticamente, especialmente en los ¨²ltimos 15 d¨ªas. Se ha pasado de las 178 muertes notificadas entre el 15 y el 21 de febrero a las dos registradas en la ¨²ltima semana publicada, del 29 de marzo al 4 de abril.

Los contagios tambi¨¦n han disminuido

Las vacunas tambi¨¦n ha reducido notablemente los contagios en las residencias. En enero, antes de que comenzara a inocularse la segunda dosis, se llegaron a registrar casi 5.000 infecciones semanales. Un mes despu¨¦s, se detectaron 202. Y la incidencia ha continuado bajando hasta detectar apenas 45 contagios durante la primera semana de abril en cinco comunidades diferentes: Pa¨ªs Vasco (22), Catalu?a (10), Madrid (6), Castilla y Le¨®n (6) y Castilla-La Mancha (1).

Todav¨ªa hay peligro

Los datos que llegan desde las residencias son celebrados por los expertos, pero tambi¨¦n instan a ir con cuidado. ¡°Hay que ir con precauci¨®n al abrir los centros. No hay suficiente poblaci¨®n vacunada fuera de las burbujas que son esas residencias. Cuando tengamos m¨¢s inmunizados en la poblaci¨®n general, estaremos en un territorio m¨¢s seguro¡±, advierte en El Pa¨ªs Daniel L¨®pez-Acu?a, exdirector de Emergencias de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). Cabe recordar, que fuera de estos centros, el porcentaje de poblaci¨®n vulnerable vacunada es muy bajo: solo la mitad de los mayores de 80 han completado la pauta de vacunaci¨®n, una cifra que baja al 3% entre las personas de 70 y 79 a?os y se sit¨²a en el 5% en la poblaci¨®n de 60 a 69.

Adem¨¢s, L¨®pez-Acu?a recuerda que tambi¨¦n ¡°hay personas no vacunadas tambi¨¦n en los centros y hay que protegerlas¡±. Seg¨²n el ¨²ltimo informe de vacunaci¨®n del Ministerio de Sanidad, el 90,8% de las personas institucionalizadas en centros sociales, la mayor¨ªa ancianos de residencias, han recibido ambas inyecciones, pero todav¨ªa quedan usuarios que no han querido vacunarse o no han podido por tener contraindicaciones o haber estado enfermos.

Por otra parte, todav¨ªa queda informaci¨®n por conocer sobre las vacunas, como la duraci¨®n de la inmunidad o el papel de las nuevas variantes en su efectividad. ¡°Sabemos que las vacunas est¨¢n protegiendo al menos seis, siete u ocho meses, pero hay que ir vigilando. Y las variantes podr¨ªan llegar a jugar un papel. No la brit¨¢nica [predominante en Espa?a], pero la brasile?a o la sudafricana es posible que s¨ª. En el laboratorio, la vacuna de Pfizer aguanta bien estas dos variantes, pero el laboratorio no es la vida real y habr¨¢ que verlo¡±, se?ala Salvador Peir¨®, epidemi¨®logo de la Fundaci¨®n para el Fomento de la Investigaci¨®n Sanitaria y Biom¨¦dica de la Comunidad Valenciana.

La cuarta ola avanza en Espa?a

La comedida alegr¨ªa que despierta la situaci¨®n de las residencias contrasta con la inquietud que reina en Espa?a ante el avance de la cuarta ola de COVID-19. El viernes, el Ministerio de Sanidad notific¨® 10.875 contagios, y 149 muertes. Como resultado, la incidencia acumulada a 14 d¨ªas ha aumentado su ritmo de ascenso, llegando a los 182 casos por cada 100.000 habitantes, lo que supone una subida superior a los siete puntos con respecto a la v¨ªspera, cuando estaba en 174,52, el valor m¨¢s alto desde el 1 de marzo pasado. Este indicador sube este viernes en todas las comunidades menos Asturias, donde baja muy levemente, apenas cuatro d¨¦cimas.

Por su parte, la presi¨®n hospitalaria tambi¨¦n contin¨²a subiendo. Desde el s¨¢bado, las camas ocupadas por afectados de coronavirus han subido en medio punto hasta el 7,48% actual. La diferencia es mayor respecto a hace 14 d¨ªas, con un incremento de dos y medio.

A esto se suma el miedo por los efectos que puede tener la Semana Santa, que comenzar¨¢n a notarse a partir de la pr¨®xima semana.