Una portavoz de la Universidad de Stanford, en California (Estados Unidos), ha confirmado el hallazgo en la zona de un caso de la nueva variante ¡®doble mutante¡¯ del coronavirus, encontrada por primera vez en India a finales del pasado mes de marzo. Lisa Kim, portavoz de Stanford Health Care explica que la variante ¡°tiene la mutaci¨®n L452R que encontramos tambi¨¦n en la californiana, as¨ª como otra mutaci¨®n significativa, la E484Q¡±.

Los investigadores del Laboratorio de Virolog¨ªa Cl¨ªnica de Stanford detectaron la semana pasada en una persona infectada la presencia de esta variante que se est¨¢ extendiendo r¨¢pidamente. Hasta la fecha no hab¨ªa constancia de que hubiese llegado a Estados Unidos. Adem¨¢s del caso confirmado, los investigadores est¨¢n siguiendo a otras siete personas de las que sospechan que tambi¨¦n podr¨ªan haber sido infectadas con esta variante.

Se adapta mejor a las c¨¦lulas

La variante ha sido bautizada como ¡®doble mutante¡¯ porque ha sufrido dos modificaciones que le permiten acoplarse con mayor facilidad a las c¨¦lulas, aunque por ahora se desconoce si resulta m¨¢s infecciosa o si tiene mayor resistencia a los anticuerpos, una cuesti¨®n que inquieta especialmente a los expertos. ¡°Esta variante plantea la preocupaci¨®n de que esto podr¨ªa evadir las respuestas de anticuerpos neutralizantes que las personas han desarrollado a partir de una infecci¨®n previa o de una vacuna. Eso le dar¨ªa al virus, con esos cambios, una ventaja para propagarse en la comunidad, incluso si hay alguna inmunidad. Esta es la preocupaci¨®n que tenemos todos¡±, asegur¨® en Daily Mail Stuart Ray, profesor de medicina en Johns Hopkins.

No obstante, Ray inst¨® a los ciudadanos a que se vacunen mientras se investiga si la variante puede escapar a los anticuerpos porque la vacuna puede ayudar igualmente, ya que estimula las c¨¦lulas T, que son las que matan a los virus: ¡°Estas c¨¦lulas T no dependen de anticuerpos neutralizantes, se dirigen a segmentos de las prote¨ªnas de pico en otros sitios que no se ver¨ªan afectados por estas mutaciones¡±. ¡°Estamos desarrollando respuestas inmunes complejas a estas vacunas y la complejidad de esas vacunas probablemente nos brinden algo de protecci¨®n, incluso cuando perdemos componentes de esa respuesta¡±, concluy¨®.

Predomina en Maharashtra

A finales de marzo, el Consorcio indio sobre gen¨®mica del SARS-CoV-2 (INSACOG), una agrupaci¨®n de diez laboratorios nacionales formada por el Ministerio de Salud y Bienestar Familiar, confirm¨® que esta nueva mutaci¨®n se detect¨®, sobre todo, en el estado occidental de Maharashtra tras varias pruebas en la secuenciaci¨®n del virus: ¡°El an¨¢lisis de muestras de Maharashtra ha revelado que, en comparaci¨®n con diciembre de 2020, ha habido un aumento en la fracci¨®n de muestras con las mutaciones E484Q y L452R¡±.

Adem¨¢s, se?al¨® que estos cambios se hab¨ªan encontrado en aproximadamente el 15% o el 20% de las muestras y no coinciden con ning¨²n coronavirus previamente catalogado. ¡°Este es otro ejemplo en el que una variante se est¨¢ dando a conocer en el pa¨ªs donde se descubri¨®¡±, manifest¨® Ray. ¡°India estaba haciendo suficiente vigilancia para reconocer la presencia de esta variante y cualquier lugar que lo haga, deber¨ªa ser un reconocimiento para ellos, no una acusaci¨®n de que se detecta una variante en un lugar determinado¡±, a?adi¨®.