Desde el primer momento en el que se declar¨® la pandemia mundial del coronavirus, Bill Gates ha estado implicado en la lucha contra el virus en todo el mundo. Se ha preocupado de alarmas a la poblaci¨®n sobre la gravedad de la situaci¨®n, ha pedido precauci¨®n y se ha involucrado en la llegada de las vacunas que, ahora, se est¨¢n administrando en todo el mundo. El fundador de Microsoft, en la ¨²ltima entrada entrada de su blog, Gates Notes, se ha atrevido a dar cinco claves para entender qu¨¦ est¨¢ sucediendo con las muchas variantes del virus que est¨¢n apareciendo.

Estas cepas, da igual su origen, preocupan mucho ante la gesti¨®n de la pandemia, sobre todo con el inicio de las campa?as de vacunaci¨®n a finales de 2020. Lo cierto es que, su poco conocimiento sobre ellas, hacen que se dude de la efectividad de las dosis que, en algunos casos, podr¨ªa descender su porcentaje de inmunidad ante ciertas variantes -como en el caso de la sudafricana, aunque no tanto en la brit¨¢nica-. Y lo peor, que podr¨ªan amenazar los progresos del ¨²ltimo a?o.

La vacuna contra la gripe hace frente a una variante

Sin embargo, Bill Gates, en su blog, tambi¨¦n habla de ciertas pautas positivas. De hecho, hay ciertos puntos que destaca que no est¨¢n ¡°complicando¡± la pandemia. El primer punto que resalta es la vacunaci¨®n contra la gripe. Si est¨¢s vacunado contra esta enfermedad, est¨¢s de suerte, porque ya ¡°te has enfrentado a una variante del virus¡±. Y es que, tal y como apunta Gates, ¡°los virus evolucionan constantemente¡± y, aunque de un poco de miedo hablar de nuevas cepas ¡°no ha nada particularmente inusual en ellas¡±. De hecho, la vacuna de la gripe cambia cada a?o por sus m¨²ltiples variantes.

¡°El coronavirus -como todos los virus- tiene un solo objetivo: replicarse. Cada vez que el virus invade tus c¨¦lulas, enga?a a la c¨¦lula para que siga las instrucciones codificadas en su ARN para hacer m¨¢s copias del virus¡±, comenta Gates, explicando la propagaci¨®n del virus por el cuerpo humano, lo que hace que mute en muchas ocasiones, de hecho, hasta lo compara con una clase de mecanograf¨ªa.

¡°Cuando la c¨¦lula est¨¢ fabricando un nuevo virus, tiene que copiar esas instrucciones. Si alguna vez has tenido una clase de mecanograf¨ªa, sabes lo dif¨ªcil que es volver a escribir algo sin cometer un error. El c¨®digo del virus que causa la COVID-19 tiene unas 30.000 letras. Son muchas oportunidades de cometer errores, algo que hace a menudo. La mayor¨ªa de los errores dan lugar a un virus que, o bien es funcionalmente id¨¦ntico, o bien no puede replicarse [¡­] Cuando ese cambio empieza a extenderse por una poblaci¨®n, surge una nueva variante¡±, a?ade.

Las variantes puede ser una buena noticia

Parece una locura, pero Gates tiene una explicaci¨®n coherente. Lo primero, debemos saber que el coronavirus muta, s¨ª, pero lo hace lentamente, de hecho, ¡°muta aproximadamente la mitad de r¨¢pido que el virus de la gripe¡±. Lo cual, juega a nuestro favor. ¡°S¨¦ que parece que ahora mismo no paran de aparecer nuevas variantes. Eso es porque hay mucho virus circulando por el mundo, lo que le da m¨¢s oportunidades de cambiar¡±, sin embargo, cuando disminuya el n¨²mero de contagios, tambi¨¦n lo har¨¢n las variantes que puedan aparecer.

Otra de las grandes noticias es que, a diferencia de otros virus, la COVID-19 ha mutado en un mismo punto: la prote¨ªna conocida como ¡®spike¡¯, es decir, la que ¡°sobresale de la superficie del virus¡±, lo que hace que se agarre a las c¨¦lulas humanas. Pero, ¡°si cambia demasiado, el virus ya no puede conseguir la entrada que es clave para su ciclo vital¡±, es decir, tiene una capacidad limitada que hace que veamos que las mismas variantes est¨¦n apareciendo en diferentes lugares, pero no cepas distintas. De hecho, la variantes brit¨¢nica y la sudafricana ¡°evolucionaron de forma independiente, aunque comparten varias mutaciones¡±.

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M¨¢s variantes, pero el mismo camino

Se ha repetido en miles de ocasiones y Bill Gates tambi¨¦n lo hace. Las vacunas siguen siendo el ¨²nico camino para acabar con la pandemia del coronavirus. Un proceso que empez¨® a finales del pasado 2020 y que sigue avanzando en todo el mundo. "La buena noticia es que muchas de las vacunas que se utilizan actualmente parecen prevenir la enfermedad grave, incluso de las nuevas variantes¡±, comenta el fundados de Microsoft. Y, pese a que todav¨ªa necesitamos m¨¢s datos sobre la eficacia contra las variantes ¡°las primeras cifras son tranquilizadoras¡±, sobre todo en Israel, donde la brit¨¢nica es la variante dominante.

Sobre la actualizaci¨®n de las vacunas, Gates asegura que ¡°los organismos reguladores y las empresas farmac¨¦uticas est¨¢n trabajando en una vacuna modificada que podr¨ªa salir al mercado en un par de meses si se considera necesario¡±. Pero el objetivo ahora mismo es seguir parando la transmisi¨®n del virus al completo. ¡°Si seguimos vigilando el distanciamiento social, el uso de mascarilla y la vacunaci¨®n, conseguiremos que la pandemia termine mucho antes¡±, insiste.

La importancia de que lleguen vacunas a todo el mundo

El virus no entiende de raza, edad o sexo. Y ha quedado claro en el ¨²ltimo a?o de pandemia. La COVID-19 es ¡°una amenaza para la salud en todas partes¡± y, por ello, es necesario erradicarla en todo el planeta. Y para eso es necesario que lleguen las vacunas a todos los rincones del mundo. ¡°Cuanto m¨¢s tiempo est¨¦ el virus que causa el COVID-19 en el mundo, m¨¢s oportunidades tendr¨¢ de evolucionar y de desarrollar nuevas formas de combatir nuestras defensas contra ¨¦l".

"Si no conseguimos que la vacuna llegue a todos los rincones del planeta, tendremos que vivir con la posibilidad de que surja una cepa del virus mucho peor. Incluso podr¨ªa surgir una nueva variante que evadiera las vacunas existentes¡±, escribe Gates en su blog.

Hacerlo mejor la pr¨®xima vez

Es verdad que nunca antes se hab¨ªa vivido una pandemia como esta y, por ello, debemos aprender de todo lo sucedido en el ¨²ltimo a?o. Sobre todo, cuando nos referimos a las variantes. ¡°Espero que la pr¨®xima vez estemos mejor preparados para detectar estas variantes antes¡±, indica Bill Gates, apuntando que la clave para ello ser¨¢ ¡°la secuenciaci¨®n gen¨¦tica en combinaci¨®n con una mejor vigilancia de la enfermedad¡± que deber¨ªa formar parte de ¡°cualquier plan de preparaci¨®n para la pr¨®xima pandemia¡±.