Una de las afirmaciones m¨¢s compartidas por los cient¨ªficos es que el coronavirus acabar¨¢ convirti¨¦ndose en un virus respiratorio end¨¦mico, como por ejemplo ocurre con la gripe estacional. Seg¨²n los expertos, la vacunaci¨®n no acabar¨¢ con el pat¨®geno por completo y evolucionar¨¢ para seguir contagiando de forma m¨¢s leve, aunque sin matar al hu¨¦sped.

Esa creencia la sostiene Beatriz Mothe, especialista del servicio de enfermedades infecciosas del Hospital Germans Trias i Pujol: "Probablemente veremos una evoluci¨®n del virus. El virus se ir¨¢ adaptando". Aunque las vacunas previenen las formas m¨¢s graves del pat¨®geno, todav¨ªa no ha quedado demostrado que corten la infecci¨®n ni cu¨¢nto dura la inmunidad.

S¨®lo dos enfermedades erradicadas

Este aspecto es fundamental, ya que los cient¨ªficos apuntan que los programas de vacunaci¨®n solamente han sido capaces de acabar con dos enfermedades: la viruela y la peste bovina. Sonia Z¨²?iga, vir¨®loga del Centro Nacional de Biotecnolog¨ªa del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CNB-CSIC), recalca que "este virus ha venido para quedarse, vamos a seguir conviviendo con ¨¦l".

Las fases de la pandemia

Ante el reparto desigual de dosis, el Centro de Innovaci¨®n en Salud Global de la Universidad de Duke (Estados Unidos) se?ala 2024 como la fecha en la que se producir¨¢ la fase aguda de la pandemia. El motivo principal estar¨¢ relacionado con la generalizaci¨®n de la vacunaci¨®n, que deber¨¢ expandirse a todos los rincones del planeta.

Tras este periodo, llegar¨¢ la etapa postpand¨¦mica, marcada por factores como la reinfecci¨®n, la estacionalidad y la competici¨®n con otros virus para destacarse sobre ellos. El panorama se complicar¨¢ con la aparici¨®n de nuevas variantes, cuyas mutaciones se concentran en la prote¨ªna S de su corona para engancharse mejor a las c¨¦lulas humanas y continuar infectando.

Convivir con el virus

Para Francisco D¨ªez, investigador del Centro Nacional de Microbiolog¨ªa del Instituto de Salud Carlos III (CNM-ISCIII), la COVID-19 tiene una gran fortaleza: "Estas son las armas que tiene el virus para sobrevivir: modificar su genoma". En este sentido, Z¨²?iga subraya que ser¨¢ muy dif¨ªcil de eliminar, como ocurre con la gripe: "Por eso, esperamos que conviva con nosotros y los casos graves que cause sean cada vez menos".