Uno de los mayores peligros actuales del coronavirus est¨¢ relacionado con las nuevas variantes halladas: brasile?a, brit¨¢nica, sudafricana, californiana... Existe mucho desconocimiento ante sus efectos, y debido a ello las autoridades solicitan no bajar la guardia para evitar el contagio.

Adem¨¢s, otro de los riesgos es que existe la posibilidad de infecci¨®n con dos cepas a la vez. Cient¨ªficos brasile?os han reportado recientemente los casos de dos pacientes que se contagiaron simult¨¢neamente con dos mutaciones.

Los efectos

Maitreyi Shivkumar, profesora de Biolog¨ªa Molecular en la Universidad De Montfort, detall¨® en The Conversation que no existen consecuencias diferentes para aquellas personas que lo sufren: "Esta coinfecci¨®n pareci¨® no tener ning¨²n efecto sobre la gravedad de la enfermedad de los pacientes y ambos se recuperaron sin necesidad de ser hospitalizados".

Pese a que apenas existen casos similares registrados, Shivkumar explic¨® c¨®mo los cient¨ªficos "han observado infecciones con m¨²ltiples cepas de otros virus respiratorios, como la gripe. Esto ha generado dudas sobre c¨®mo estos virus pueden interactuar en una persona infectada y qu¨¦ podr¨ªa significar para generar nuevas variantes".

"Los virus son maestros de la evoluci¨®n, mutan constantemente y crean nuevas variantes con cada ciclo de replicaci¨®n. Las presiones selectivas en el hu¨¦sped, como nuestra respuesta inmune, tambi¨¦n impulsan estas adaptaciones", a?adi¨® Shivkumar.

Dos escenarios

Sobre la detecci¨®n de varias cepas en una persona infectada, para Shivkumar existen dos posibilidades: "Podr¨ªa ser el resultado de la coinfecci¨®n por las diferentes variantes, o bien la generaci¨®n de mutaciones en el paciente despu¨¦s de la infecci¨®n inicial".

Personalizando en el estudio de los cient¨ªficos brasile?os, la cient¨ªfica subray¨® que las variantes "correspond¨ªan a diferentes linajes que hab¨ªan sido previamente detectados en la poblaci¨®n, lo que implica coinfecci¨®n por las dos variantes".

Posible recombinaci¨®n

Por ello, mostr¨® su preocupaci¨®n ante la posibilidad de que las coinfecciones deriven en nuevas mutaciones m¨¢s r¨¢pidas o que puedan desembocar en el proceso de recombinaci¨®n: "Cuando dos virus infectan la misma c¨¦lula, pueden intercambiar gran parte de sus genomas entre s¨ª y crear secuencias completamente nuevas".

Aunque la experta mand¨® un mensaje de tranquilidad y remarc¨® que "la evidencia hasta ahora no sugiere que la infecci¨®n con m¨¢s de una variante conduzca a una enfermedad m¨¢s grave. Y aunque es posible, se han informado muy pocos casos de coinfecci¨®n".