La vacuna contra la COVID-19 avanza a un ritmo considerable para acabar cuanto antes con la pandemia que ha causado casi 2,6 millones de muertes. Seg¨²n el portal OurWorldInData, ya se han administrado m¨¢s de 300 millones de vacunas en todo el mundo. No obstante, todav¨ªa hay muchas inc¨®gnitas que rodean a los diferentes f¨¢rmacos que se est¨¢n inoculando, por lo que los expertos vaticinan que la normalidad todav¨ªa se vislumbra lejos. As¨ª, mientras se despejan estas dudas, aconsejan seguir respetando rigurosamente todas las medidas impuestas por las autoridades sanitarias, como el uso de la mascarilla o la distancia de seguridad, aunque hayamos recibido las dos dosis de la vacuna.

?Es posible contagiarse de coronavirus despu¨¦s de vacunarse?

Una de las mayores inquietudes de las personas es saber si podr¨¢n recuperar su vida normal una vez vacunadas con las dosis necesarias. El principal factor del que depende esto es que la vacuna sirva para evitar que las personas que la han recibido se contagien, algo que todav¨ªa no ha quedado demostrado con certeza. En primer lugar, hay que tener en cuenta que el f¨¢rmaco act¨²a dos semanas despu¨¦s de inocularse, por lo que ¡°si te expones al virus un d¨ªa o una semana despu¨¦s de inyectarte, sigues vulnerable a la infecci¨®n y puedes transmitir el virus a otras personas¡±, explica BBC Mundo Julian Tang, vir¨®logo de la Universidad de Leicester, en Reino Unido

Pero, aun esperando el tiempo necesario, el riesgo sigue existiendo. Los ensayos cl¨ªnicos de las vacunas avaladas por la Agencia Europea del Medicamento (EMA) han demostrado que estas protegen contra diagn¨®sticos graves, pero no hay resultados esclarecedores acerca de si protegen a las personas simplemente de infectarse o si, adem¨¢s, previenen la transmisi¨®n del virus a terceras personas. De hecho, la cient¨ªfica jefa de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), Soumya Swaminathan, revel¨® en una rueda de prensa que las personas vacunadas pueden contraer el virus y pueden contagiarlo a otros, aunque no se pongan enfermas o no presenten s¨ªntomas. Sin embargo, puntualiz¨® que ¡°si tienes la vacuna y contraes la enfermedad, la carga viral es mucho menor, as¨ª que las posibilidades de infectar a otros tambi¨¦n puede que sean menores¡±.

Por lo tanto, aunque las vacunas parecen proteger de forma muy efectiva contra el coronavirus, no se sabe si tienen capacidad para frenar su expansi¨®n. ¡°Este es un virus muy heterog¨¦neo y produce s¨ªntomas muy diversos seg¨²n el paciente. Lo mismo suceder¨¢ con las vacunas. Unos tendr¨¢n una reacci¨®n inmunitaria muy potente que impedir¨¢ pronto que el virus se reproduzca en ellos. Mientras que en otros la respuesta no ser¨¢ tan completa y permitir¨¢ un poco de reproducci¨®n y transmisi¨®n¡±, se?ala Jos¨¦ Manuel Bautista, catedr¨¢tico del Departamento de Bioqu¨ªmica y Biolog¨ªa Molecular de la Universidad Complutense de Madrid, en Espa?a.

?Durante cu¨¢nto tiempo protegen las vacunas?

Adem¨¢s de no saber el tipo de protecci¨®n que brindar¨¢n, tampoco sabemos cu¨¢nto tiempo permanecer¨¢n los anticuerpos en nuestro organismo. Varios estudios han se?alado que la inmunidad adquirida de forma natural puede durar cinco, seis u ocho meses, mientras que otros han asegurado que podr¨ªan durar a?os. Lo cierto es que todav¨ªa no se sabe con exactitud. No obstante, como apuntaba Bautista, cada paciente puede desarrollar una mayor o menor protecci¨®n, de lo que depender¨¢ su riesgo de reinfectarse.

Con las vacunas ocurre algo similar. Tan reconoce que ¡°es dif¨ªcil de decir cu¨¢nto puede durar la inmunidad porque apenas hemos empezado a vacunar y podr¨ªa variar seg¨²n el paciente y el tipo de vacuna¡±, pero se atreve a vaticinar que podr¨ªa durar ¡°entre 6 y 12 meses¡±. Otros expertos, en cambio, se muestran m¨¢s optimistas, como el doctor Andrew Badley, profesor de medicina molecular de la Cl¨ªnica Mayo en Estados Unidos, quien conf¨ªa en que ¡°los efectos de la vacunaci¨®n y la inmunidad puedan persistir varios a?os¡±.

?Proteger¨¢n las vacunas contras las variantes?

La aparici¨®n de las variantes brit¨¢nica, sudafricana y brasile?a puso en alerta a la comunidad cient¨ªfica y a los ciudadanos, que comenzaron a temerse que las vacunas no fueran eficaces contra ellas y hubiera que empezar desde el principio o tener que modificarlas, retrasando los plazos de inmunizaci¨®n. Para estar completamente seguros de que son eficaces todav¨ªa es pronto tambi¨¦n, aunque los resultados son esperanzadores. Tanto Moderna como Pfizer han asegurado que sus f¨¢rmacos son eficaces contra ellas, especialmente contra la brit¨¢nica.

Por su parte, la vacuna desarrollada por AstraZeneca y la Universidad de Oxford parece que su eficacia se mantiene contra la cepa brit¨¢nica, pero se reduce considerablemente contra la sudafricana. ¡°Una doble dosis (de la vacuna) no mostr¨® protecci¨®n contra COVID leve-moderado¡±, recoge un reciente estudio. Concretamente, se reduce a un 10%, aproximadamente. En cambio, la de Johnson & Johnson apenas reduce su efectividad ante la variante sudafricana, aunque el porcentaje sigue siendo considerablemente bajo, un 57% en enfermedad moderada-grave.

Ante la mayor resistencia presentada por la variante sudafricana para escapar a los anticuerpos, Moderna ya ha completado la dosis de refuerzo dise?ada para esta variante, mientras que AstraZeneca se encuentra trabajando para mejorar su f¨¢rmaco.

?Cu¨¢ntas dosis y en qu¨¦ periodo deben administrarse las vacunas?

La vacuna de Jonhson & Johnson es monodosis, con lo que solo requiere de una inyecci¨®n. Sin embargo, las de Moderna, Pfizer/BioNTech y AstraZeneca/Oxford necesitan dos dosis para alcanzar la protecci¨®n completa. Esto puede llevar a confundir el periodo que debe transcurrir entre la administraci¨®n de ambas dosis en cada caso.

Las autoridades reguladoras recomiendan que las dos dosis de Moderna se apliquen con una diferencia de 28 d¨ªas, mientras que el intervalo aconsejado para Pfizer/BioNTech es de 21 d¨ªas. En el caso del f¨¢rmaco AstraZeneca/Oxford las personas deben esperar 12 semanas para recibir la segunda inyecci¨®n. Sin embargo, Reino Unido ha alargado los plazos hasta tres meses para vacunar al mayor n¨²mero posible de personas con la primera dosis, despu¨¦s de que esta demostrara una robusta respuesta inmunitaria.