El Institut Catal¨¤ de Paleontolog¨ªa Miquel Crusafont (ICP), junto con el Museo de la Conca Dell¨¤, y las universidades de Edimburgo y Alberta, han hallado una nueva especie de dinosaurio a la que han denominado Tamarro insperatus. Los restos f¨®siles fueron excavados en el a?o 2003 en la Conca Dell¨¤ y ahora, a partir del hueso del pie, se ha determinado que se trata de un trood¨®ntido, unos peque?os dinosaurios con plumas muy comunes en Norteam¨¦rica y Asia, pero desconocido hasta entonces en Europa. Concretamente, se cree que pertenece al grupo de los jinfengopter¨ªgidos, de origen asi¨¢tico y que pudieron migrar a Europa.

El dinosaurio vivi¨® en lo que se conoce como la isla Ibero-Arm¨®nica hace unos 66 millones de a?os, al final del periodo Cret¨¢cico, cerca de 200.000 a?os antes de la extinci¨®n de todos ellos. "Durante el ¨²ltimo Cret¨¢cico (hace 77-66 millones de a?os) en el per¨ªodo previo a la extinci¨®n masiva del Cret¨¢cico final, Europa era una serie de islas pobladas por comunidades diversas y distintivas de dinosaurios y otros vertebrados", indica Albert Sell¨¦s, paleont¨®logo del ICP.

El nombre que recibe (tamarro inesperado) viene del folclore t¨ªpico de la comarca del Pallars Juss¨¤, en alusi¨®n a la "criatura fant¨¢stica del tamarro", que es extremadamente esquiva y dif¨ªcil de encontrar, seg¨²n indica el ICP en un comunicado. Con ¨¦l tambi¨¦n se hace referencia a la escasez de restos f¨®siles de dinosaurios carn¨ªvoros en los actuales Pirineos.

Tiene un parecido similar al de nuestras aves actuales y el tama?o habr¨ªa derivado en ejemplares de menos de un kilo, hasta los m¨¢s grandes de unos veinte, mientras que debi¨® medir entre 1,5 metros y dos metros. Estaba cubierto de plumas y ten¨ªa unas peque?as alas y una larga cola para dirigir el vuelo, aunque se cree que eran m¨¢s bien planeadores. En cuanto a su alimentaci¨®n, se habr¨ªa basado en peque?os animales o carro?a.

Pocos dinosaurios carn¨ªvoros en Europa

"La presencia de trood¨®ntidos en Europa ha sido debatida durante mucho tiempo, principalmente porque su registro se basaba ¨ªntegramente en dientes aislados, hasta ahora", destaca el grupo de investigadores, en un estudio que ha sido publicado en la revista especializada Scientific Reports. La evidencia m¨¢s antigua de estos trood¨®ntidos en Europa, precisan, se remonta a la era del Cenomaniano temprano (hace 94-100 millones de a?os), tras el descubrimiento de un diente al oeste de Francia.

"El descubrimiento de Tamarro insperatus en los ¨²ltimos dep¨®sitos maastrichtianos del sur de los Pirineos representa la primera evidencia ¨®sea inequ¨ªvoca de este grupo de ter¨®podos no aviares de peque?o tama?o en Europa, y confirma la presencia de trood¨®ntidos en el conjunto de fauna ter¨®poda de ese continente", destacan los expertos.

Hasta entonces, la mayor¨ªa de evidencias relacionadas con los ter¨®podos (dinosaurios carn¨ªvoros) se basaban en dientes aislados. "Una posible explicaci¨®n podr¨ªa ser que, como las aves actuales, los huesos de los peque?os dinosaurios ter¨®podos eran huecos para aligerar el peso del animal", asegura Albert Sell¨¦s.