Los f¨®siles de un ejemplar de una nueva especie de la familia de los titanosaurios, un dinosaurio herb¨ªvoro de gran tama?o, han sido encontrados en la Patagonia y ha sido datado con 140 millones de a?os de antig¨¹edad, lo que le convierte en el titanosaurio m¨¢s antiguo del mundo y en la evidencia de que esta familia se origin¨® a principios del per¨ªodo Cret¨¢cico, seg¨²n informa Europa Press.

¡®Ninjatitan Zapatai¡¯ ha sido el nombre escogido para esta nueva especie descubierta, cuya importancia reside ¡°m¨¢s all¨¢ de que es una nueva especie de titanosaurio¡± en ¡°que se trata del registro m¨¢s antiguo a nivel mundial para este grupo", que pod¨ªa superar los 20 metros de longitud, indicaba Pablo Gallina, el autor principal de la investigaci¨®n en declaraciones recogidas por la Agencia de Divulgaci¨®n Cient¨ªfica de la Universidad de La Matanza.

El estudio ha sido publicado en la revista Ameghiniana y los restos fueron encontrados en la Formaci¨®n Bajada Colorada, al sudeste de Neuqu¨¦n, pero no son los primeros ya que una primera ¡°esc¨¢pula muy completa¡± se encontr¨® en el a?o 2014. Juan Ignacio Canale, investigador del Museo Municipal de Villa El Choc¨®n y del Conicet, contaba que ¡°al realizar el estudio detallado de las relaciones filogen¨¦ticas (¡­) nos dimos cuenta de que pertenec¨ªa al grupo de los titanosaurios¡±.

Jos¨¦ Luis Carballido, otro investigador de la zona aseguraba que no era la idea original ya que ¡°a priori, por la antig¨¹edad de este material, de 140 millones de a?os, se pod¨ªa suponer que se trataba de una forma previa al origen de los titanosaurios, porque en la Patagonia solo se conocen titanosaurios de menos de 120 millones de a?os¡±.

Sin embargo el an¨¢lisis filogen¨¦tico, realizado ¡°con un amplio muestreo no solo de formas de titanosaurios, sino tambi¨¦n de formas cercanas y m¨¢s basales al origen de los titanosaurios¡±, confirm¨® que se trataba de una nueva especie de esta familia, lo que hizo el descubrimiento mucho m¨¢s importante, ya que, al ser la especie m¨¢s antigua de ese grupo, ¡°permite conocer mucho m¨¢s sobre su origen¡±, explicaba Gallina.

Comunes en la zona

El titanosaurio fue el dinosaurio herb¨ªvoro m¨¢s grande de su tiempo, ya que los Diplodocus, otra familia de herb¨ªvoros de gran tama?o, ya se hab¨ªan extinguido. De cabeza peque?a, un esp¨¦cimen de la especie m¨¢s grande lleg¨® a medir 37 metros de longitud y un peso de, por lo menos 55 toneladas. Fue encontrado tambi¨¦n en la Patagonia, en el a?o 2016. No obstante, hace apenas unas semanas se encontr¨® otro en la provincia de Neuqu¨¦n que podr¨ªa ser incluso mayor.

A partir del ¨²ltimo descubierto, la idea de que esta familia de enormes dinosauros herb¨ªvoros surgi¨® en el antiguo continente de Gondwana, que estaba formado por las actuales Sudam¨¦rica, ?frica, India, Australia y Ant¨¢rtida, queda muy reforzada.