Brasil vive uno de los peores momentos a causa de la pandemia. En las ¨²ltimas semanas se superan casi a diario los mil fallecidos por coronavirus, llegando a un pico m¨¢ximo de 1.910 el pasado 5 de marzo. Con m¨¢s de 10.700.000 contagios y 264.000 fallecidos, el pa¨ªs sudamericano es el tercero del mundo en casos positivos y el segundo en decesos, solo por detr¨¢s de Estados Unidos.

A esto contribuye, sin duda, la expansi¨®n de la variante de Manaos (conocida como P.1), con una alta capacidad de contagio. Esta situaci¨®n, con el virus totalmente descontrolado, junto con la campa?a de vacunaci¨®n y la falta de medidas restrictivas, puede derivar en una "f¨¢brica de variantes superpontentes", seg¨²n advierte BBC.

Un grupo de investigadores del Imperial College de Londres y la Universidad de Leicester, recoge el medio, apuntan al confinamiento y otras medidas de prevenci¨®n como esenciales durante las campa?as de vacunaci¨®n. Unas medidas que el presidente de la naci¨®n, Jair Bolsonaro, se niega a imponer. "En lo que a m¨ª respecta, nunca tendremos confinamiento. Nunca, es una pol¨ªtica que no ha funcionado en ninguna parte del mundo".

Contacto entre vacunados y las nuevas variantes

Seg¨²n estos expertos, el hecho de mantener el contacto entre las personas vacunadas y las variantes provoca la aparici¨®n de mutaciones superpotentes, que son capaces de hacer perder la eficacia de las inmunizaciones. La vacunaci¨®n en Brasil, de momento avanza a un ritmo demasiado lento (4,78 dosis por cada 100 habitantes, seg¨²n datos de ourwolrdindata), mientras que una variante con la mutaci¨®n E484K, que evita los anticuerpos generados.

Julian Tang, vacun¨®logo de la Universidad de Leicester, advierte especialmente de la cepa surgida en Manaos. "Si te vacunas un lunes, no est¨¢s inmediatamente protegido. Los anticuerpos de la vacuna tardan unas semanas en aparecer y a¨²n se puede contraer el virus original o la variante P.1. Si los anticuerpos de la vacuna surgen mientras se produce la infecci¨®n y est¨¢ extendi¨¦ndose por el cuerpo, el virus puede replicarse de forma que evada los anticuerpos".

Un problema que, adem¨¢s, es m¨¢s grave en caso de no haber ninguna medida (distancia, mascarillas y confinamiento) para controlar la expansi¨®n de la pandemia. "Sin barreras, el virus puede transmitirse entre poblaciones, generando potencialmente variantes que escapen a la vacuna. Ocurrir¨¢ especialmente si se produce una situaci¨®n de epidemia importante en un pa¨ªs con un ¨¦xito de vacunaci¨®n moderado. As¨ª se alcanza el equilibrio entre inmunes e infectados. Y cuando ambos se mezclan, existe el riesgo de que surja una nueva variante resistente a la vacuna", avisa el experto a BBC.

La expansi¨®n de la variante de Manaos

Con estas condiciones, los investigadores consideran que la variante P.1 detectada en Manaos se puede convertir en poco tiempo en la m¨¢s extendida en el pa¨ªs, generando "importantes oleadas epid¨¦micas", como se?ala Charlie Whittaker, del Imperial College de Londres.

El experto ha llevado a cabo un estudio sobre esta nueva y preocupante variante: es entre 1,4 y 2,2 veces m¨¢s transmisible que el virus original. Adem¨¢s, tiene una gran capacidad para reinfectar a personas que ya superaron la enfermedad: entre un 25% y un 61% de probabilidades de escapar a la respuesta inmunitaria generada previamente.

As¨ª, asegura que "cuando estas variantes entran en contacto con personas que ya han sido infectadas, hay una presi¨®n para que muten m¨¢s, para encontrar una manera de reinfectar a las personas previamente inmunizadas". Whittaker considera que el "entorno propicio para las mutaciones" atiende a la combinaci¨®n de un brote anterior y uno nuevo e importante. As¨ª creen que surgi¨® la variante de Manaos.

Riesgo a nivel mundial

Del mismo modo, los expertos resaltan la necesidad de controlar estas nuevas variantes, que pueden traspasar fronteras con facilidad e instalarse en otros pa¨ªses. "Si se deja que Brasil replique el virus de forma incontrolada, estas variantes pueden surgir y viajar a cualquier parte", se?ala Tang. Hasta la fecha, la variante de Manaos se est¨¢ presente en diez estados de Brasil y hasta 25 pa¨ªses, entre los que se incluye Espa?a.

"Si tienes un granero de producci¨®n de virus en un pa¨ªs, si no controlas la transmisi¨®n, vas a tener mutaciones que se produzcan por selecci¨®n natural, si viajan por todo el mundo y algunas escapan a las vacunas, por supuesto que es un riesgo. Nadie est¨¢ a salvo hasta que todos estemos a salvo", apunta por ¨²ltimo Whitakker.