El Parque Nacional de Do?ana, as¨ª como el Parque Natural de Do?ana, son dos de los grandes espacios naturales protegidos de Espa?a. M¨¢s de 300 especies de aves habitan cada a?o el territorio, adem¨¢s de decenas de mam¨ªferos o reptiles en sus m¨¢s de 100.000 hect¨¢reas, que le hacen ser "una de las zonas naturales protegidas m¨¢s importantes de Europa".

Este enclave le convierte en un lugar de obligado turismo (cuando la pandemia lo permita). Adem¨¢s, all¨ª mismo, en los ¨²ltimos meses, ha tenido lugar un importante hallazgo que ha sido corroborado estos d¨ªas. En verano un equipo de investigadores de la Universidad de Huelva hall¨® huellas f¨®siles de pisadas de varios animales, entre los que se encuentran jabal¨ªes y elefantes, principalmente. Los rastros datan de m¨¢s de 100.000 a?os y se encontraron en la playa de Matalasca?as, en la zona del acantilado de El Asperillo, en el Parque Nacional de Do?ana.

Pero no solo eso, pues tambi¨¦n hallaron, y as¨ª ha sido confirmado por Jos¨¦ Mar¨ªa Gal¨¢n, uno de los m¨¢s c¨¦lebres rastreadores de huellas del mundo, 90 huellas de hombres del Neandertal de hace 106.000 a?os. Para llegar hasta all¨ª siguieron las huellas animales, pues afirma Gal¨¢n que "donde hab¨ªa cerdos, hab¨ªa un porquero".

Andaluc¨ªa, un refugio para animales

Tras encontrar dichas huellas acudieron a Gal¨¢n, que adem¨¢s es gu¨ªa del Parque Nacional de Do?ana. "Se trata de un material ef¨ªmero, arena fosilizada que no los ten¨ªamos que haber descubierto en este siglo XXI pero que ha sido posible por los temporales recurrentes que se est¨¢n produciendo en muchas costas del planeta", indica sobre el descubrimiento, que sit¨²a a Andaluc¨ªa "a un nivel elevado de Paleontolog¨ªa", se?ala el experto en Las Ma?anas de Andaluc¨ªa.

Y asegura Gal¨¢n que esto es solo el principio, pues vaticina que llegar¨¢n pr¨®ximas sorpresas. "Do?ana va a seguir d¨¢ndonos sorpresas porque queda claro que Andaluc¨ªa occidental en la ¨¦poca de las glaciaciones era un gran refugio para animales".

Primeras huellas de Neandertales en la pen¨ªnsula

Eduardo Mayoral, catedr¨¢tico de Paleontolog¨ªa de la Universidad de Huelva, confirma en la nota de prensa difundida por el centro educativo que "ser¨ªan las pisadas m¨¢s antiguas de la ¨¦poca para el Pleistoceno Superior encontradas en todo el mundo". Adem¨¢s, destaca que son las primeras huellas de la pen¨ªnsula, pues "solo hab¨ªa una en Gibraltar, muy mal conservada y cuya dotaci¨®n no se corresponde con la ¨¦poca en la que habitaban los neandertales".

Ahora, el objetivo de los investigadores se centra en conseguir m¨¢s informaci¨®n, una tarea que ser¨¢ complicada por la ubicaci¨®n de las huellas, "una zona sujeta a la acci¨®n de las olas y las mareas" y que se encuentra cubierta por la arena de la playa salvo en algunas ocasiones. El yacimiento, asegura Mayoral, podr¨ªa llegar hasta la playa de Mazag¨®n. "Hemos encontrado algunas huellas sueltas que apuntaban en esa direcci¨®n", apunta el experto.

Por ¨²ltimo, ya han podido avanzar en el motivo por el que esas huellas se pod¨ªan encontrar all¨ª. "Hemos observado que las huellas se han encontrado en la orilla de lo que antes era una especie de laguna desarrollada entre dunas, por lo que, seguramente, estaban pescando o cazando, ya que todo apunta a que ser¨ªa, incluso, una zona de marisqueo".