La llegada de la nave Perseverance a Marte ha despertado en muchas el inter¨¦s por el posible hallazgo de vida extraterrestre. Sin embargo, un estudio indica que algunos microbios procedentes de la Tierra podr¨ªan sobrevivir a las duras condiciones marcianas y llevar a la err¨®nea conclusi¨®n de que se ha encontrado vida.

Un estudio publicado en la revista ¡®Frontiers in Microbiology¡¯ ha analizado en la estratosfera media, a 38 kil¨®metros de altura, la supervivencia de diferentes hongos y microbios procedentes de la Tierra enviados con un ¡®globo cient¨ªfico¡¯. Las condiciones de este lugar se asemejan a la superficie de Marte en las ¡°dosis elevadas de radiaci¨®n ionizante y no ionizante, su baja temperatura y la desecaci¨®n extrema¡±, seg¨²n el estudio.

El hongo del moho negro (Aspergillus niger) y las bacterias Salinisphaera shabanensis , Staphylococcus capitis subsp. capitis y Buttiauxellasp fueron los organismos enviados en este estudio de la NASA y el Centro Aeroespacial Alem¨¢n.

"Algunos microbios, en particular las esporas del hongo del moho negro, pudieron sobrevivir al viaje, incluso, cuando se expusieron a una radiaci¨®n ultravioleta muy alta", ha explicado Marta Filipa Cortes?o, la directora del experimento en declaraciones recogidas por la Cadena SER.

¡°La presencia ubicua de esporas de Aspergillus niger en h¨¢bitats humanos cerrados en interiores, y su alta resistencia a las condiciones del espacio exterior, sugiere que probablemente viajar¨¢n con nosotros a Marte¡±, indica el estudio. Esta conclusi¨®n aumenta la preocupaci¨®n por esterilizar correctamente todas las naves enviadas al planeta rojo, ya que el descuido podr¨ªa llevar a confundir la contaminaci¨®n involuntaria con el descubrimiento de vida extraterrestre.

Por su parte, la supervivencia de las bacterias depende de varios aspectos entre los que destacan la radiaci¨®n ultravioleta a la que se vean sometidos, pues as¨ª ocurri¨® con las bacterias Salinisphaera shabanensis y Staphylococcus capitis subsp. Capitis en el experimento. Seg¨²n el estudio, con per¨ªodos de tiempo mayores de 5 horas, la presencia de bacterias ser¨ªa m¨¢s viable.

Un riesgo y una oportunidad

El descubrimiento alerta de los peligros que puedan surgir para los futuros astronautas que viajen a Marte: ¡°La inhalaci¨®n de esporas puede causar enfermedades respiratorias¡± lo que provoca la necesidad de m¨¢s estudios ¡°sobre c¨®mo responde la especie a las condiciones de los vuelos espaciales y las consiguientes implicaciones para la salud de los astronautas, en particular en las misiones espaciales a largo plazo¡±, se?ala el estudio.

Pero el potencial riesgo tambi¨¦n se puede convertir en una oportunidad ya que algunos organismos "podr¨ªan ayudarnos a producir alimentos y suministros de materiales de forma independiente de la Tierra, lo que ser¨¢ crucial cuando est¨¦ lejos de casa", se?ala Katharina Siems, del Centro Espacial Alem¨¢n.