Un estudio preliminar de un equipo del Centro de Investigaci¨®n del C¨¢ncer Fred Hutchinson de Seattle ha levantado las alarmas sobre la mutaci¨®n E484 de las nuevas cepas del coronavirus. Esta investigaci¨®n ha desvelado que la variaci¨®n podr¨ªa ofrecer una mayor resistencia a las vacunas. 

Adem¨¢s, la mutaci¨®n E484 ayudar¨ªa a burlar los anticuerpos neutralizantes que el sistema inmunitario produce contra el pat¨®geno. Pese a estas nuevas preocupaciones, el bi¨®logo Jesse Bloom, uno de los firmantes del estudio, reafirm¨® en el New York Times la vigencia de los actuales remedios. 

Las alarmas

El pasado s¨¢bado, se celebr¨® una conferencia en la que varios cient¨ªficos sudafricanos desvelaron que tras realizar pruebas de laboratorio, muestras de suero de 21 de un grupo de 44 supervivientes de COVID-19 no destruyeron la variante que circulaba en ese pa¨ªs.

Las muestras que resultaron exitosas contra la cepa se tomaron de pacientes que hab¨ªan sido hospitalizados y ten¨ªan niveles m¨¢s altos de los llamados anticuerpos neutralizantes que aquellas personas que s¨®lo sufr¨ªan efectos leves de la enfermedad. 

Por ello, los resultados "sugieren fuertemente que varias mutaciones que vemos en la variante de Sud¨¢frica van a tener un efecto significativo en la sensibilidad de ese virus a la neutralizaci¨®n", declar¨® Penny Moore, vir¨®loga del Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Sud¨¢frica y directora del estudio.

Se debe seguir vacunando

Aunque estos nuevos descubrimientos rebajan el optimismo, en opini¨®n de Michel Nussenzwig, inmun¨®logo de la Universidad Rockefeller en Nueva York, se deber¨ªan seguir inyectando las vacunas: "Si su objetivo es mantener a las personas fuera del hospital, entonces est¨¢ funcionando".

Mutaciones de escape

Una de las claves que ofrecen las vacunas es que estimulan al organismo para que produzca anticuerpos. Por ese motivo, los expertos esperaban que pasado el tiempo, el pat¨®geno obtuviera mutaciones para evadir los anticuerpos, las denominadas mutaciones de escape.

Pero con lo que tambi¨¦n contaban los cient¨ªficos es que las vacunas siguieran siendo efectivas durante a?os. Ahora, existe el temor de que la propagaci¨®n descontrolada le haya proporcionado a la COVID-19 oportunidades para reinventarse y acelerar notablemente la aparici¨®n de mutaciones de escape.