Investigadores del Instituto de Inmunolog¨ªa La Jolla (Estados Unidos), la Universidad de Liverpool y la Universidad de Southampton (Reino Unido) han desarrollado un estudio en el que han concluido que las personas que han padecido cuadros graves de coronavirus podr¨ªan tener m¨¢s linfocitos T, unas c¨¦lulas trascendentales en el proceso de inmunizaci¨®n de los organismos.

El codirector del estudio, Pandurangan Vijayanand, confirma esta conclusi¨®n en su publicaci¨®n en la revista cient¨ªfica Science Inmunology. ¡°Los datos muestran que los pacientes que han sufrido casos graves de coronavirus tendr¨ªan una inmunidad mayor ante futuras e hipot¨¦ticas reinfecciones¡±, indica.

Sin embargo, esta no era la hip¨®tesis inicial. Los cient¨ªficos esperaban encontrar m¨¢s linfocitos T CD8+ en los pacientes con cuadros leves por la enfermedad, pues el organismo no hab¨ªa tenido que afrontar los graves s¨ªntomas del virus. Pero, las m¨¢s de 80.000 c¨¦lulas analizadas mediante un an¨¢lisis transcript¨®mico unicelular de 49 personas mostraban lo contrario.

Para el estudio se han tomado muestras de 39 pacientes que hab¨ªan padecido coronavirus y de 10 que no. De hecho, las de estos ¨²ltimos se recolectaron antes de la pandemia. De los 39 pacientes enfermos, 17 no precisaron hospitalizaci¨®n, 13 fueron ingresados en camas convencionales y 9 en Unidades de Cuidados Intensivos.

Las respuestas m¨¢s consistentes en las c¨¦lulas T CD8+ eran las de los pacientes que m¨¢s enfermos hab¨ªan estado. Por ello, los investigadores quieren poner la atenci¨®n en ver qu¨¦ pasa con los linfocitos de los pacientes con cuadros leves, pues sus c¨¦lulas sufren un ¡°agotamiento¡± justificado en la alta estimulaci¨®n recibida por el sistema inmunitario ante los ataques del SARS-CoV-2. ¡°Es importante analizar este agotamiento, pues podr¨ªa obstaculizar la capacidad de un organismo para crear inmunidad a largo plazo respecto a la enfermedad¡±.

?Qu¨¦ son los linfocitos T CD8+?

Los llamados linfocitos T citot¨®xicos (T CD8) realizan un papel clave en la protecci¨®n de un individuo frente a los pat¨®genos exteriores. Para que entren en juego tienen que ser activados por las c¨¦lulas infectadas por el virus. Una vez que comienzan a funcionar se encargan de replicar c¨¦lulas de memoria que permiten reconocer el virus que ha contagiado al organismo una vez que vuelva a intentar entrar e impedir una reinfecci¨®n.