La pandemia sigue en todo el planeta y, a pesar de la llegada de las vacunas, las posibles variantes del SARS-CoV-2 podr¨ªan poner en jaque el final de esta tr¨¢gica situaci¨®n. Las mutaciones del virus m¨¢s conocidas son las que aparecieron en Reino Unido, Sud¨¢frica y Brasil. De hecho, pr¨¢cticamente, las tres ya se han expandido por la mayor¨ªa de los continentes, donde han aparecido casos de cada una de ellas.

Estas variantes pueden provocar un aumento importante de contagios y fallecimientos debido a su alta capacidad de infecci¨®n y, en algunos casos, de letalidad. Sin embargo, todav¨ªa la situaci¨®n puede ir a peor si el virus consigue recombinarse, es decir, que dos o m¨¢s mutaciones se unan de una vez. Esto podr¨ªa provocar que la mutaci¨®n sea tan resistente que pudiese escapar a la vacuna.

No obstante, por el momento hay pocos datos y no tendr¨¢ que ser necesariamente m¨¢s peligroso. "Este tipo de evento podr¨ªa permitir que el virus se haya acoplado a un virus m¨¢s infeccioso con un virus m¨¢s resistente", afirma Bette Korber, bi¨®loga computacional estadounidense, seg¨²n informa la revista especializada New Scientist.

?En qu¨¦ consiste?

El proceso de recombinaci¨®n ocurre de forma com¨²n en los coronavirus, pues la enzima que replica su genoma tiende a salirse de la cadena de ARN que est¨¢ copiando y, despu¨¦s, volver a unirse, seg¨²n se precisa en el art¨ªculo de New Scientist. As¨ª, si una c¨¦lula hu¨¦sped contiene los genomas de coronavirus diferentes, la enzima es capaz de saltar de uno a otro, combinando sus elementos para crear un virus h¨ªbrido.

Primer caso de recombinaci¨®n en Estados Unidos

Las alarmas se han encendido cuando se ha detectado un caso de recombinaci¨®n viral en Estados Unidos. La muestra fue hallada en el Laboratorio Nacional de Los Alamos, en Nuevo M¨¦xico. Seg¨²n indican los cient¨ªficos que han estudiado esta nueva variante recombinada, se tratar¨ªa de "una versi¨®n muy mutada procedente de la combinaci¨®n de las variantes B.1.1.7 (Reino Unido) y la B.1.429 (California)". Esta poderosa posible mutaci¨®n podr¨ªa ser la causante del importante brote del coronavirus producido en Los ?ngeles (Estados Unidos).