El pasado 6 de enero, la Agencia Europa del Medicamento (EMA, por sus siglas en ingl¨¦s) aprob¨® la vacuna de Moderna. Supon¨ªa la autorizaci¨®n para usar un segundo f¨¢rmaco contra la COVID-19 despu¨¦s de que en diciembre se aprobara y comenzara a administrar la vacuna desarrollada por Pfizer y BioNThec. De momento, la de Moderna est¨¢ previsto que llegue a Espa?a en siete o diez d¨ªas, seg¨²n revel¨® el mi¨¦rcoles el ministro de Sanidad, Salvador Illa.

En total, Bruselas ha adquirido ya 460 millones de dosis de ambos f¨¢rmacos (300 millones de Pfizer/BioNTech y 160 millones de Moderna), que comparten ciertas caracter¨ªsticas, aunque tambi¨¦n se diferencian en muchos aspectos, especialmente en las condiciones de conservaci¨®n.

Ambas utilizan ARN mensajero

Si algo tienen en com¨²n las vacunas de Pfizer/BioNTech y Moderna es que ambas utilizan ARN mensajero, es decir, ¡°contienen parte de las ¡®instrucciones¡¯ del virus que causa la COVID-19¡±, seg¨²n explica la Comisi¨®n Europea. Esto ¡°permite que las propias c¨¦lulas del cuerpo produzcan una prote¨ªna que es ¨²nica del virus¡±. De esta forma, cuando una persona entra en contacto con el virus, su sistema inmunol¨®gico reconoce que esa prote¨ªna ¨²nica no deber¨ªa estar en el cuerpo y responde produciendo defensas naturales contra la infecci¨®n, evitando que se contagie.

Este es tambi¨¦n el mecanismo que utiliza la vacuna que est¨¢ desarrollando la compa?¨ªa biofarmac¨¦utica alemana CureVac, con la que la Comisi¨®n tambi¨¦n ha firmado un contrato, pero que a¨²n no ha solicitado el visto bueno de la EMA.

Eficacia similar

Ambos f¨¢rmacos tienen una eficacia superior al 93% y muy similar. El de Pfizer es efectivo al 95%, seg¨²n revelaron los ensayos realizados con m¨¢s de 40.000 personas. De estas, 18.100 recibieron la vacuna y solo ocho enfermaron de coronavirus, una de ellas present¨® una infecci¨®n m¨¢s grave, aunque nadie necesit¨® hospitalizaci¨®n. La vacuna de Moderna, por su parte, tiene un 94,5% de eficacia. En sus ensayos participaron 30.000 voluntarios y de los 13.900 vacunados solo 11 contrajeron la enfermedad, sin que existiera ning¨²n caso severo.

Por otra parte, no se detectaron efectos secundarios adversos graves con ninguna de las dos vacunas, m¨¢s all¨¢ de dolor o hinchaz¨®n en el lugar de la inyecci¨®n, fiebre, dolor muscular o dolor de cabeza.

Diferentes condiciones de conservaci¨®n

Transportar las vacunas contra la COVID-19 a todos los pa¨ªses supondr¨¢ un enorme desaf¨ªo log¨ªstico, especialmente por la conservaci¨®n del producto, donde radica la principal diferencia que existe entre las dos vacunas mencionadas. En este aspecto, la de Pfizer resulta mucho m¨¢s complicada de distribuir, ya que necesita unas temperaturas extremas, de unos 70 grados bajo cero, para conservarse en buen estado. La de Moderna, en cambio, se mantiene entre 15 y 25 grados bajo cero, pudiendo estar incluso 30 d¨ªas en una nevera normal, con temperaturas que oscilen entre los 2 y 8 grados.

Ambas requieren dos dosis, pero en distintos plazos

En cuanto a la administraci¨®n, existen peque?as diferencias en el periodo en que se administran las dosis. Ambas necesitan dos inyecciones intramusculares para que sean eficaces a la hora de otorgar inmunidad a quien las recibe, pero mientras que para la vacuna desarrollada por Pfizer y BioNTech el intervalo es de 21 d¨ªas entre la primera y la segunda dosis, para la de Moderna es de 28 d¨ªas.

La vacuna de Pfizer es m¨¢s barata

Adem¨¢s de sus condiciones de conservaci¨®n, el precio es otro factor determinante a la hora de hacer que una vacuna sea accesible para determinados pa¨ªses. En este caso, aunque es m¨¢s complicada log¨ªsticamente, resulta m¨¢s barata la de Pfizer y BioNTech, ya que cada dosis costar¨ªa cerca de 17 euros. La de Moderna, en cambio, es la m¨¢s cara de todas las que se est¨¢n desarrollando, ya que alcanzar¨ªa los 31 euros por dosis. Por contra, la m¨¢s barata es la creada por la Universidad de Oxford y AstraZeneca, cuyo precio es de unos tres euros por dosis.