Hace ya m¨¢s 160 a?os, Charles Darwin public¨® una de sus teor¨ªas que se basaba en que alg¨²n d¨ªa, algunos insectos dejar¨ªan de volar. Muchos de sus colegas rechazaron sus ideas, pero ahora son los investigadores australianos los que la confirman.

En unas peque?as islas situadas entre la Ant¨¢rtida y Australia, ocurre lo que Darwin predijo. Las moscas caminan y las polillas se arrastran por el suelo, tal y como nos cuenta el diario ABC quien ha hablado con algunos de los expertos en la materia.

Varias especies de insectos dejan de volar

Pero este fen¨®meno no solo ocurre con las moscas y las polillas, sino que tambi¨¦n es com¨²n en otros insectos de las islas. Poco a poco, han ido perdiendo su capacidad de volar: ¡°Casi la mitad (el 47%) de las especies de insectos de las islas del Oc¨¦ano Austral han perdido la capacidad de volar. Esto incluye especies de muchos grupos taxon¨®micos diferentes, incluidos escarabajos, polillas, moscas y avispas¡±, explica Rachel Leihy, de la Facultad de Ciencias Biol¨®gicas de la Universidad de Monash, al ABC.

El caso que cuenta ABC se centra en 28 islas del Oc¨¦ano Austral y cinco islas del ?rtico. En cuanto a las primeras, la isla Mari¨®n y la isla Heard tienen un significativo n¨²mero de insectos no voladores en comparaci¨®n con el resto de islas.

P¨¦rdida de las alas

¡°Algunas especies no voladoras han perdido por completo sus alas. Sin embargo, muchas todav¨ªa las conservan. Son muy cortas y no pueden usarse para volar. Otras tienen alas de tama?o completo, pero m¨²sculos de vuelo reducidos¡±, a?ade la experta quien ha publicado un estudio sobre el tema en la revista 'Proceedings of the Royal Society B'.

El causante: el viento

El alto viento de las islas dificultan el vuelo a los insectos, lo que hace que las especies dejen de intentar volar y utilicen sus recursos en la reproducci¨®n: ¡°Los que quedan en tierra para producir la pr¨®xima generaci¨®n son m¨¢s reacios al despegue y la evoluci¨®n hace el resto¡±, a?ade Rachel.

¡°Probamos todas las hip¨®tesis alternativas para el Oc¨¦ano Austral y descubrimos que la velocidad del viento es el mejor indicador del n¨²mero de especies de insectos no voladores en estas islas. Es extraordinario que despu¨¦s de 160 a?os, las ideas de Darwin contin¨²en aportando conocimientos a la ecolog¨ªa¡±, concluye Leihy para el ABC.