La pandemia de coronavirus ha alterado notablemente el estilo de vida y la conducta de la sociedad. Actividades que antes se realizaban a placer ahora se evitan porque pueden resultar muy peligrosas. Para conocer c¨®mo ha afectado la COVID-19 a los expertos en la materia, el prestigioso diario The New York Times ha realizado una macroencuesta a la que han contestado 700 epidemi¨®logos y cient¨ªficos de Estados Unidos. Una muestra lo bastante significativa para tener en cuenta sus respuestas.

Estos expertos explican qu¨¦ actividades realizan m¨¢s y cu¨¢les han aparcado con motivo de la pandemia porque conllevan un mayor riesgo de contagio. As¨ª pues, establecen que la actividad m¨¢s peligrosa es comer en el interior de un restaurante, seg¨²n un 44% de los encuestados. La segunda actividad que m¨¢s riesgo conlleva es asistir a una boda o un funeral, considera el 43% de los expertos. Por ¨²ltimo, el 35% opina que la tercera acci¨®n m¨¢s riesgosa es acudir a un acontecimiento deportivo, un concierto o una obra de teatro.

Por el contrario, las tres actividades que tendr¨ªan menos riesgo tienen y que, por tanto, m¨¢s han realizado, son: tocar o llevar una carta de correo postal con las manos y sin precauciones (75%), ir de excursi¨®n o hacer senderismo al aire libre con los amigos (72%) e ir a hacer un encargo a una tienda de comestibles o la farmacia (46%). De hecho, el 72% reconoci¨® haber abierto el correo sin precauciones en los ¨²ltimos 30 d¨ªas, el 90% hab¨ªa hecho en el ¨²ltimo mes alg¨²n recado en persona, ya fuera al supermercado o a la farmacia, y el 62% hab¨ªa salido a pasar el rato con amigos al aire libre.

El principal resultado que se puede extraer de la encuesta es que la mayor¨ªa de epidemi¨®logos coincide en preocuparse menos por las actividades al aire libre y m¨¢s por las que se realizan en lugares cerrados, as¨ª como por las aglomeraciones. ¡°Los lugares cubiertos con mucha gente son la situaci¨®n de mayor riesgo¡±, indica Leland Ackerson, epidemi¨®logo de la Universidad de Massachusetts. ¡°Al aire libre, con poca gente, distancia social y precauciones, es lo menos arriesgado¡±, a?ade.

?Qu¨¦ pasar¨¢ despu¨¦s de la vacuna?

La llegada de la vacuna parece inminente despu¨¦s de que empresas como Pfizer o Moderna pidieran la autorizaci¨®n de emergencia para el uso de sus f¨¢rmacos contra el coronavirus. Sin embargo, muchos de los expertos encuestados reconocen que se sentir¨¢n m¨¢s tranquilos cuando gran parte de la poblaci¨®n se haya vacunado, para lo que a¨²n queda.

¡°Si m¨¢s de la mitad de la poblaci¨®n estuviera vacunada, me sentir¨ªa un poco menos estresado y ansioso cuando saliera a hacer los mandados. De hecho, podr¨ªa sentirme c¨®modo para comer en un restaurante o volver a ver a mis amigos alg¨²n d¨ªa si es posible¡±, afirma Vijaya L. Seegulam, gerente de proyectos de investigaci¨®n, Universidad de Boston. Por su parte, Julie Bettinger, profesora de la Universidad de Columbia Brit¨¢nica, explica que cambiar¨¢ su comportamiento solo cuando ella y su familia est¨¦n vacunados, aunque cree que no volver¨¢ a estar en lugares masificados ¡°hasta que el 80% o m¨¢s est¨¦n vacunados¡±.

Los m¨¢s optimistas, como Michael Webster-Clark, investigador postdoctoral de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, estiman que ¡°la disponibilidad generalizada de vacunas dar¨¢ como resultado una mayor relajaci¨®n de la mayor¨ªa de las precauciones a mediados o finales del verano de 2021¡±. Otros, como la profesora asociada Cathryn Bock creen que ¡°pasar¨¢n dos o tres a?os antes de que las cosas vuelvan a la normalidad para los cautelosos, al menos en Estados Unidos¡±.

En una tendencia m¨¢s negativa se encuentra la profesora Marilyn Tseng, a quien le cuesta ¡°imaginar que alguna vez volver¨¢ a nuestra 'normalidad' anterior¡±, aunque considera que ¡°las nuevas medidas preventivas que hemos tenido que adoptar, como las m¨¢scaras, se sentir¨¢n normales con el tiempo. En ese sentido, soy optimista de que la vida se convertir¨¢ en un nuevo tipo de normalidad¡±.