Vacuna de la neumon¨ªa: qui¨¦n debe pon¨¦rsela y cu¨¢nto tiempo es efectiva

La pandemia de la COVID-19 est¨¢ acaparando toda la atenci¨®n de cient¨ªficos, autoridades sanitarias y gobiernos, provocando da?os colaterales que deber¨ªan evitarse. No hay que olvidar que existen otras enfermedades peligrosas que, si bien tienen cura, pueden tener resultados devastadores si se ignoran. Una de ellas es la neumon¨ªa, una infecci¨®n causada por bacterias, virus u hongos que produce dificultades para respirar debido a que los pulmones se inflaman y se llenan de l¨ªquido o pus. Es m¨¢s grave en beb¨¦s y ni?os peque?os, personas mayores de 65 a?os, y personas con problemas de salud o sistemas inmunitarios debilitados.

La neumon¨ªa es la principal causa de mortalidad infantil en menores de 5 a?os. El a?o pasado, esta enfermedad se cobr¨® la vida de 800.000 ni?os en todo el mundo, o, lo que es lo mismo, uno cada 39 segundos. Por su parte, en Espa?a causa alrededor de 9.995 ingresos anuales en adultos, siendo el 72% mayor de 65 a?os. La tasa de letalidad en este grupo de edad es del 9,5%.

Vacunaci¨®n eficaz y segura

Afortunadamente, la vacunaci¨®n contra esta enfermedad es muy eficaz y segura para prevenirla. Adem¨¢s, puede ayudar tambi¨¦n a proteger al organismo de la enfermedad neumoc¨®cica o todas aquellas provocadas por las bacterias conocidas como Streptococcus pneumoniae.

La vacuna contra la neumon¨ªa se recomienda especialmente a beb¨¦s y ni?os menores de 2 a?os, adultos mayores de 65 a?os, personas que tienen problemas de salud a largo plazo o cr¨®nicos, individuos con un sistema inmunitario debilitado y adultos fumadores, ya que podr¨ªan haber da?ado los peque?os cabellos que recubren el interior de los pulmones. Asimismo, aconsejable que se la pongan personas con problemas de consumo de alcohol, ya que sus gl¨®bulos blancos (que combaten las infecciones) no funcionan del mismo modo que el de las personas con un sistema inmunitario saludable. Tambi¨¦n es adecuado para quienes se someten a una cirug¨ªa o padecen una enfermedad grave.

Dos tipos

Seg¨²n explica la Sociedad Espa?ola de Geriatr¨ªa y Gerontolog¨ªa, actualmente existen dos tipos de vacuna antineumoc¨®cica en uso: la vacuna de polisac¨¢ridos (VNP) y las vacunas conjugadas (VNC).

La vacuna de 23 polisac¨¢ridos (VNP 23v) ¡°induce una respuesta independiente de las c¨¦lulas T en el 80% de adultos sanos, no apreci¨¢ndose efecto de recuerdo (booster) tras la administraci¨®n repetida de dosis¡±. Apenas tiene poder inmun¨®geno en ni?os menores de 2 a?os, por lo que se usa m¨¢s para los adultos. Su administraci¨®n en adultos consiste en una dosis ¨²nica de 0,5 ml v¨ªa IM. No obstante, se recomienda administrar una segunda dosis a pacientes con riesgo elevado de padecer infecci¨®n por neumococo, una vez transcurridos 5 a?os desde la primera inmunizaci¨®n. Una de sus principales limitaciones es que ¡°genera una protecci¨®n vacunal de duraci¨®n limitada (3-10 a?os)¡±.

Por su parte, las vacunas conjugadas se pueden administrar a beb¨¦s de m¨¢s de seis semanas y producen ¡°una respuesta T-dependiente, lo que consigue mayor robustez en la respuesta inmune y genera memoria inmunol¨®gica, al contrario que las vacunas de polisac¨¢ridos no conjugadas¡±.

No obstante, aun recibiendo alguna de estas inyecciones, existen posibilidades de que una persona pueda contraer neumon¨ªa. Cada una de las vacunas tiene una efectividad del 50% al 70%. La eficacia tambi¨¦n var¨ªa seg¨²n la edad y la fortaleza del sistema inmunitario del paciente.

Efectos secundarios

Como muchas vacunas, estas contra la neumon¨ªa pueden provocar efectos secundarios, entre los que se incluyen fiebre entre 37¡ãC y 38¡ãC, irritaci¨®n, enrojecimiento o hinchaz¨®n donde se administra la inyecci¨®n, as¨ª como otros signos que pueden variar seg¨²n la edad del paciente. Adem¨¢s, los adultos mayores pueden sentir dolor donde recibieron el pinchazo, as¨ª como dureza o hinchaz¨®n. Las personas de todas las edades con alergias a ciertos ingredientes de la vacuna pueden tener algunas reacciones al¨¦rgicas graves.