La lista de s¨ªntomas del coronavirus es bastante numerosa y cada vez es m¨¢s amplia. Los m¨¢s destacados o llamativos son la p¨¦rdida del gusto y el olfato, pero hay otro que llama especialmente la atenci¨®n por su rareza, los dedos congelados. En concreto, como una inflamaci¨®n o un ardor en los dedos que desaparece sin tratamiento en dos o tres semanas.

Se trata de una erupci¨®n conocida como saba?¨®n o eritema pernio, cuya aparici¨®n es m¨¢s frecuente en invierno por las bajas temperaturas. Sin embargo, comenz¨® a desarrollarse en plena primavera, y sobre todo en personas j¨®venes.

Esther Freeman, dermat¨®loga del Hospital General de Massachusetts en Boston, alarm¨® de ello en The Washington Post en el mes de abril, a ra¨ªz de varias llamadas de emergencia similares y relacionadas con manchas en los dedos de los pies. Y muchos de los pacientes que recibi¨® acabaron dando positivo por coronavirus.

Las caracter¨ªsticas de estas erupciones

Para empezar, la mayor¨ªa de los pacientes con los denominados ¡°dedos de COVID¡± fueron asintom¨¢ticos o presentaron s¨ªntomas leves. Por otro lado, casi todos fueron ni?os o adultos j¨®venes entre los 20 y los 40 a?os, un grupo que no es de riesgo y que tienen una mejor respuesta al coronavirus.

¡°La mayor¨ªa de los pacientes eran j¨®venes, saludables y tuvieron un curso cl¨ªnico benigno¡±, destac¨® Freeman, que tambi¨¦n es investigadora de la Escuela de Medicina de Harvard. Adem¨¢s, mandaba un mensaje tranquilizador: ¡°No quiero que la gente piense que si le aparecen manchas moradas en los dedos de sus pies van a terminar conectados a un respirador en una unidad de cuidados intensivos. Eso no es lo que estamos viendo en los datos¡±.

Por lo general, las erupciones virales no son normales, y los cambios en la piel suelen ser indicadores de algo negativo. Sin embargo, estas erupciones en los dedos de los pies han dejado sorprendidos a los investigadores.

Cronolog¨ªa y posible explicaci¨®n

Seg¨²n los informes y las investigaciones, en torno al mes de abril fueron apareciendo los primeros casos. Uno de estos primeros reportes lleg¨® a principios del mencionado mes cuando un grupo franc¨¦s de dermatolog¨ªa advirti¨® de ¡°pseudo congelamientos¡± en las extremidades y de urticarias temporales. Igualmente, en las mismas fechas, el Journal of the American Academy of Dermatology inform¨® sobre la presencia de lesiones de color p¨²rpura en el pie de un joven belga que hab¨ªa dado positivo y hab¨ªa presentado tambi¨¦n s¨ªntomas como tos seca y fiebre leve.

¡°La verdad es que nadie sabe por qu¨¦ est¨¢ sucediendo esto y por qu¨¦ est¨¢ manifest¨¢ndose en los dedos de los pies y manos¡±, afirmaba Ebbing Lautenbach, jefe de la divisi¨®n de enfermedades infecciosas de la Escuela Perelman de Medicina de la Universidad de Pensilvania.

La teor¨ªa que se ha dado es que algunas muertes por COVID-19 se deben a la inflamaci¨®n y a problemas de coagulaci¨®n. De hecho, la revista m¨¦dica The Lancet public¨® en un art¨ªculo que el virus puede atacar a una capa delgada de las c¨¦lulas que cubre las paredes de los vasos, y eso podr¨ªa provocar las erupciones y los problemas de coagulaci¨®n.