Durante los primeros meses de la pandemia, los test de ant¨ªgenos para detectar la enfermedad del coronavirus fueron muy rechazados por la comunidad cient¨ªfica por su baja fiabilidad en los resultados (apenas un 30%). Hubo mucha pol¨¦mica con estos test r¨¢pidos por la cantidad de falsos negativos y positivos que se obten¨ªan pero ahora, su f¨®rmula ha cambiado y son incluso m¨¢s fiables que los PCR.

Desde el pasado mes de septiembre, est¨¢ disponible el actualizado test de ant¨ªgenos que ofrece una efectividad superior al 95%, es decir, igual o m¨¢s fiable que los PCR. Adem¨¢s, son mucho m¨¢s baratos y r¨¢pidos que la PCR, ya que su resultado est¨¢ disponible en apenas 15 minutos, mientras que para los PCR hay que esperar d¨ªas e incluso semanas.

Menor sensibilidad que los PCR

Las pruebas PCR, debido a su alta sensibilidad, en ocaciones detectan como positivos a personas que no tienen el virus. Por el contrario, los test de ant¨ªgenos no muestran una sensibilidad tan alta, por ello suelen detectar falsos negativos, es decir, no detectan el virus en personas con la carga viral baja.

Los falsos negativos no contagian el virus

Dos nuevas investigaciones desarrolladas por cient¨ªficos de Barcelona y Valencia han demostrado que los falsos negativos de las pruebas de ant¨ªgenos no contagian la enfermedad. Esto se debe a que el test pasa por alto la infecci¨®n en personas con carga viral muy baja, lo que implica que estas personas no ser¨ªan contagiosas.

¡°Si el test sale negativo es porque la carga viral es baja, y si la carga viral es baja es muy probable que no contagie. Esto lo hemos comprobado cultivando el virus de aquellos individuos que daban negativo en ant¨ªgenos pero positivo en PCR, y el virus no crec¨ªa, no era viable, no contagiaba¡±, explica Eliseo Albert, investigador principal de este estudio del Instituto de Investigaci¨®n Sanitaria de Valencia (INCLIVA).

Los investigadores catalanes, coordinados por el infect¨®logo Oriol Mitj¨¤, creen que esta tasa de falsos negativos en personas asintom¨¢ticas no es un problema, sino una ventaja, ya que los test r¨¢pidos solo detectan a aquellos asintom¨¢ticos que pueden contagiar y, en su defecto, no detectan a aquellas personas que tienen el virus pero que, debido a su baja carga viral, no se consideran contagiosos.

"Nuestros resultados proporcionan evidencia sustancial de que la prueba de ant¨ªgenos puede identificar con precisi¨®n los ant¨ªgenos del SARS-CoV-2 en personas con s¨ªntomas, as¨ª como en personas asintom¨¢ticas con alta carga viral y, por lo tanto, asociadas con mayor riesgo de transmisi¨®n", explican los investigadores catalanes en su estudio sobre los test de ant¨ªgenos.

"Este hallazgo representa un avance potencialmente ¨²til para la detecci¨®n masiva de personas asintom¨¢ticas ya que si solamente se detecta a los asintom¨¢ticos que pueden contagiar, se puede aislar solo y exclusivamente a los que representan un riesgo para la expansi¨®n de la pandemia¡±, a?aden los expertos.